Na dzień przed rozpoczęciem World Cup of Darts 2026 organizatorzy z Professional Darts Corporation poinformowali o istotnej zmianie w obsadzie turnieju. Reprezentacja Ugandy nie wystąpi we Frankfurcie. Jej miejsce zajmie Gibraltar.
Problemy wizowe zatrzymały Ugandę
Dla Ugandy miał to być historyczny występ. Patrick Ocheng i Juma Said wywalczyli awans poprzez kwalifikacje African Darts Group i mieli po raz pierwszy reprezentować swój kraj w World Cup of Darts. Ostatecznie jednak do debiutu nie dojdzie. Powodem są problemy wizowe. Obaj zawodnicy nie otrzymali dokumentów umożliwiających wjazd do Niemiec, a ich odwołania od tej decyzji nie przyniosły skutku. Tym samym Ugandyjczycy musieli wycofać się z turnieju jeszcze przed jego rozpoczęciem. PDC próbowała znaleźć rozwiązanie zastępcze. Pierwszeństwo przypadło Malawi, które zajęło drugie miejsce w afrykańskich kwalifikacjach. Ten wariant również nie doszedł jednak do skutku, ponieważ reprezentanci Malawi nie byli w stanie załatwić formalności wizowych na czas. W efekcie wolne miejsce w stawce przejął Gibraltar.
Gibraltar wraca do stawki
Gibraltar wystąpi w składzie Craig Galliano — Justin Hewitt. Dla tego duetu World Cup of Darts nie jest nowością. Obaj zawodnicy regularnie pojawiali się już w tych rozgrywkach, dlatego nie będą wchodzić do turnieju jako przypadkowi zastępcy. Nie zmienia to faktu, że sytuacja jest dla nich nietypowa. Gibraltar wskakuje do rywalizacji w ostatniej chwili, bez pełnego komfortu przygotowań i bez czasu na spokojne wejście w turniejowy rytm. Z drugiej strony doświadczenie tej pary może być w takich okolicznościach dużym atutem.
Po roszadzie Gibraltar trafił do grupy D, w której zmierzy się z Irlandią oraz Singapurem. To nie jest łatwe zestawienie, ale też nie takie, które z góry przekreślałoby szanse Galliano i Hewitta. Irlandia pozostaje najpoważniejszym kandydatem do wygrania grupy, natomiast Singapur, z Paulem Limem w składzie, również potrafi być niewygodnym rywalem. Dla Gibraltaru kluczowe będzie szybkie wejście w turniej i wykorzystanie tego, że w fazie grupowej każdy krótki mecz może mocno zmienić układ tabeli.
Turniej rusza 11 czerwca
World Cup of Darts 2026 rozpocznie się w czwartek 11 czerwca w Eissporthalle we Frankfurcie i potrwa do niedzieli 14 czerwca. W turnieju wystąpi 40 reprezentacji narodowych. Cztery najwyżej rozstawione ekipy — Anglia, Holandia, Irlandia Północna i Szkocja — rozpoczną rywalizację dopiero od drugiej rundy, natomiast pozostałe drużyny powalczą najpierw w fazie grupowej. Dla Ugandy miała to być jedna z najciekawszych historii tegorocznej edycji. Zamiast debiutu na dużej scenie pozostało jednak rozczarowanie i poczucie straconej szansy. Gibraltar z kolei dostał niespodziewaną możliwość powrotu do World Cup of Darts — i będzie chciał wykorzystać ją najlepiej, jak potrafi.