Do 2004 roku Portugalia brała udział w finałach Mistrzostw Europy jedynie 3 razy. Szczytem zespołu z Półwyspu Iberyjskiego był wówczas półfinał w 16-zespołowym formacie Euro. Gdy walka o mistrzostwo Starego Kontynentu miała stoczyć się właśnie w tym kraju, do kadry przebił się utalentowany i ambitny nastolatek z Funchal na Maderze. Od tamtego momentu Portugalia nie opuściła ani jednego wielkiego turnieju. Mało tego, sięgnęła także po wymarzone, międzynarodowe trofeum. Ten młodzian, który 20 lat temu pukał do drzwi światowego futbolu dziś jest u schyłku kariery. To prawdopodobnie ostatni wielki turniej Cristiano Ronaldo i chciałby dorzucić do swojego i tak imponującego CV jeszcze jeden tryumf w ME.
Historia i droga na Euro
Dla Portugalii to 9. występ w turnieju finałowym Euro, z czego już 8. z rzędu. Możemy oglądać Selecçăo das Quinas nieprzerwanie od 1996 roku. Największym sukcesem Portugalczyków nie tylko na Euro, ale też i ogólnie w historii, jest zwycięstwo w 2016 roku. Tytuł mistrza Europy zapewnił im wówczas Éder, strzelając decydującego gola w dogrywce w pojedynku z Francją. Oprócz tego aż 5-krotnie dostawali się do strefy medalowej, czyli przynajmniej półfinału – miało to miejsce w 1984, 2000, 2004, 2012 i 2016. Ostatnie mistrzostwa Europy można nazwać ogromnym rozczarowaniem – Nawigatorzy odpadli już w 1/8 finału, a wyeliminowała ich Belgia.
Ze wszystkich 24 zakwalifikowanych nacji to Portugalczycy zapewnili sobie awans w najlepszym stylu. Owszem, ich grupa nie była wymagająca. Na swojej drodze do Niemiec mierzyli się z: Słowacją, Bośnią i Hercegowiną, Islandią, Luksemburgiem i Liechtensteinem. Jednakże dobre wrażenie robią liczby, jakie zrobili. Podopieczni Roberto Martineza zdobyli komplet punktów w każdym możliwym starciu, tracąc tylko… 2 gole! Warto jeszcze zaznaczyć, że sami strzelili ich aż 36, co bez cienia wątpliwości jest najlepszym wynikiem kwalifikacji.
Na niedobór gwiazd Portugalia nie może narzekać
Wśród tej plejady gwiazd na pierwszy plan wybija się oczywiście jeden z najlepszych w historii futbolu, czyli Cristiano Ronaldo. 39-latek rozegrał dla reprezentacji ponad 200 meczów, a jego dorobek bramkowy opiewa na 130 goli. Pod tym względem nikt w blisko 150-letniej historii nowożytnej piłki nożnej nie może poszczycić się takimi liczbami. Roberto Martinez ma pod ręką także innych, doświadczonych graczy, takich jak Pepe, Rui Patrício czy Bernardo Silva. Reprezentacja Portugalii to świetna mieszanka doświadczenia z młodością. Coraz ważniejszymi zawodnikami dla kadry staje się António Silva, Nuno Mendes czy Diogo Costa. Praktycznie każda pozycja jest bardzo dobrze obstawiona, a kunszt tych zawodników robi ogromne wrażenie.
Na co stać Portugalczyków?
W grupie F zespół z Półwyspu Iberyjskiego zmierzy się z Turcją, Czechami oraz Gruzją. Choć każdy z tych zespołów jedzie do Niemiec z zadaniem napsucia krwi silniejszym, to wciąż Portugalczycy będą zdecydowanym faworytem tej grupy. Odpadnięcie w fazie grupowej nawet nie przechodzi portugalskim kibicom przez myśl i oczekują od swoich reprezentantów dobrej postawy. W tym przypadku celem minimum wydaje się być ćwierćfinał. Choć o wywalczenie tytułu mistrza Europy będzie trudno, to z pewnością będą się liczyć w walce o niego.
W eliminacjach Portugalia grała bardzo ofensywny, radosny futbol. I tego samego można się po niej spodziewać podczas tegorocznych mistrzostw Starego Kontynentu. To zupełnie inna kadra niż ta prowadzona przez Fernando Santosa. Portugalia nie gra już tak apatycznie, nastawiając się przede wszystkim na solidną postawę w defensywie. Egzekutorem jest oczywiście Cristiano – to on oddał najwięcej strzałów w całej Europie. Nie byłoby to jednak możliwe bez kreatywności i wizji pomocników, czyli Bruno Fernandesa, Bernardo Silvy i João Cancelo. Oni odpowiadają za rozwijanie ataków na różne sposoby – dryblingiem, podaniami przeszywającymi obronę czy dośrodkowaniami. Gdy tylko nadarzyła się sposobność, to oni doskonale ją wykorzystywali i dostarczali napastnikowi precyzyjne podania.
Skład reprezentacji Portugalii na Euro 2024
Bramkarze: 1. Rui Patrício, 12. José Sá, 22. Diogo Costa
Obrońcy: 2. Nelson Semedo, 3. Pepe, 4. Rúben Dias, 5. Diogo Dalot, 13. Danilo Pereira, 14. Gonçalo Inácio, 19. Nuno Mendes, 20. João Cancelo, 24. António Silva
Pomocnicy: 6. João Palhinha, 8. Bruno Fernandes, 15. João Neves, 16. Matheus Nunes, 18. Rúben Neves, 23. Vitinha
Napastnicy: 7. Cristiano Ronaldo, 9. Gonçalo Ramos, 10. Bernardo Silva, 11. João Félix, 17. Rafael Leão, 21. Diogo Jota, 25. Pedro Neto, 26. Francesco Conceição
Trener: Roberto Martínez