PDC ogłosiła listę zaproszonych zawodników na sierpniowe turnieje World Series of Darts w Australii i Nowej Zelandii. W gronie uczestników znalazł się między innymi Ross Smith, dla którego będzie to debiut w tym cyklu. Zabraknie natomiast Luke’a Littlera, czyli obrońcy tytułów z obu ubiegłorocznych imprez.
Sierpień będzie intensywnym miesiącem dla fanów darta w Oceanii. Najpierw rozegrany zostanie New Zealand Darts Masters, zaplanowany na 14–15 sierpnia. Tydzień później zawodnicy przeniosą się do Australii, gdzie w dniach 21–22 sierpnia odbędzie się Australian Darts Masters. Oba turnieje są częścią cyklu World Series of Darts, który od lat pozwala kibicom spoza Europy oglądać największe gwiazdy PDC.
Największą nieobecnością jest brak Luke’a Littlera. Anglik w poprzednim roku wygrał zarówno turniej w Nowej Zelandii, jak i w Australii, ale tym razem nie zdecydował się na daleką podróż na antypody. Oznacza to, że oba tytuły będą miały nowego właściciela. W Oceanii zabraknie również Luke’a Humphriesa. Tym samym w sierpniowych imprezach nie zobaczymy dwóch najmocniejszych nazwisk światowego darta ostatnich miesięcy. Ich absencja otwiera szansę pozostałym zawodnikom, którzy powalczą o prestiżowe trofea w cyklu World Series.
Ross Smith z debiutem, gwiazdy PDC w składzie
Mimo braku Littlera i Humphriesa obsada turniejów nadal wygląda bardzo solidnie. W Australii i Nowej Zelandii wystąpią między innymi Gerwyn Price, Stephen Bunting, Josh Rock, Jonny Clayton oraz Gian van Veen.
Zaproszenie otrzymał także Damon Heta, który będzie jednym z najważniejszych nazwisk z perspektywy lokalnych kibiców. Australijczyk może liczyć na duże wsparcie publiczności i z pewnością będzie chciał wykorzystać atut własnego terenu. W stawce znalazł się również James Wade. Doświadczony Anglik brał już udział w tegorocznych turniejach World Series w Kopenhadze i Nowym Jorku, a teraz pojawi się także w Oceanii. Jednym z ciekawszych nazwisk na liście jest Ross Smith. Dla Anglika będzie to pierwszy występ w turniejach World Series of Darts. To wyróżnienie pokazuje, że PDC docenia jego pozycję i daje mu szansę zaprezentowania się przed publicznością w Australii oraz Nowej Zelandii. Wśród lokalnych zawodników pewne miejsce ma Adam Leek, posiadacz karty PDC. Kibice zobaczą również Simona Whitlocka, jednego z najbardziej rozpoznawalnych australijskich darterów ostatnich lat.
Pełna lista uczestników nie jest jeszcze zamknięta. Pozostałe miejsca zostaną obsadzone przez zawodników wyłonionych w lokalnych kwalifikacjach w Australii i Nowej Zelandii. To właśnie oni spróbują sprawić niespodziankę i wykorzystać okazję do gry przeciwko uznanym nazwiskom PDC.
