Reprezentacja Stanów Zjednoczonych zaczyna domowy mundial od spotkania, które musi wygrać — ale nie będzie to łatwym zadaniem. Paragwaj nie ma rozgłosu Argentyny, Brazylii czy Urugwaju, nie będzie długo utrzymywał się przy piłce i raczej nie spróbuje tworzyć wielkiego widowiska. Jest to jednak zespół zdyscyplinowany, dobrze czujący się bez piłki i groźny po stałych fragmentach.
Dla USA to pierwszy mundialowy mecz u siebie od 1994 roku i jeden z tych momentów, na które ta generacja czekała od dawna. Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Antonee Robinson czy Folarin Balogun nie są już tylko obietnicą amerykańskiej piłki. Teraz mają udowodnić, że reprezentacja USA potrafi zrobić coś więcej niż solidnie wyjść z grupy.
USA — Paragwaj: kiedy i gdzie odbędzie się mecz?
Spotkanie USA — Paragwaj zostanie rozegrane 12 czerwca na Los Angeles Stadium w Inglewood, czyli SoFi Stadium. Początek meczu zaplanowano na 18:00 czasu lokalnego, co oznacza 13 czerwca o godzinie 03:00 czasu polskiego. To pierwszy mecz grupy D, w której są także Turcja i Australia.
USA: gospodarz z presją i defensywą do poprawy
Stany Zjednoczone wchodzą w turniej z dużymi oczekiwaniami. Nie dlatego, że są jednym z głównych kandydatów do tytułu, ale dlatego, że grają u siebie i mają pokolenie, o którym mówi się od kilku lat. Po nieudanej Copa America 2024 reprezentację przejął Mauricio Pochettino. To miał być impuls – mniej zachwytów nad potencjałem, więcej konkretu na boisku. Największą twarzą tej kadry pozostaje Christian Pulisic. To on ma brać odpowiedzialność za tworzenie akcji ofensywnych. Obok niego ważni będą Folarin Balogun, Weston McKennie, Tyler Adams, Antonee Robinson i Sergino Dest. Na papierze USA mają zawodników z potencjałem. Problem jest gdzie indziej. Defensywa Amerykanów przed turniejem nie wyglądała pewnie. USA zachowały tylko jedno czyste konto w ostatnich 13 meczach i straciły 11 goli w ostatnich czterech spotkaniach.
Znak zapytania dotyczy także obsady bramki. Matt Freese wydaje się dziś bliżej pierwszego składu niż Matt Turner, ale dla wielu kibiców nadal będzie to jeden z najbardziej nerwowych punktów przed pierwszym gwizdkiem. Chris Richards wrócił do treningów po urazie kostki, jednak jego występ od początku nie jest oczywisty. Bardziej prawdopodobne wydaje się, że Pochettino postawi na ostrożniejszy wariant w defensywie.
Paragwaj: najmniej piłki, dużo walki i stałe fragmenty
Paragwaj wraca na mundial po 16 latach. Ostatni raz grał w 2010 roku i doszedł wtedy aż do ćwierćfinału, gdzie zatrzymała go późniejsza mistrzowska Hiszpania. Obecna drużyna Gustavo Alfaro nie ma takiego blasku, ale ma bardzo wyraźny pomysł na siebie. To zespół, który nie potrzebuje piłki, żeby czuć się dobrze. W eliminacjach spośród drużyn CONMEBOL, które awansowały na mundial, Paragwaj miał najniższe średnie posiadanie — 37,3%. Do tego strzelił tylko 14 goli w 18 meczach. Największym atutem mogą być stałe fragmenty gry. Aż 36% goli Paragwaju w eliminacjach padło po martwej piłce. Dla USA to ostrzeżenie, bo gospodarze też są groźni po rzutach wolnych i rożnych, ale ich defensywa nie zawsze wyglądała stabilnie. Ten mecz może więc przez długie fragmenty nie przypominać widowiskowej wymiany akcji, tylko walkę o pozycję w polu karnym.
Największy znak zapytania dotyczy Julio Enciso. Skrzydłowy Strasbourg ma opuścić mecz otwarcia z powodu urazu uda, choć Gustavo Alfaro później podkreślał, że zawodnik czuje się coraz lepiej i będzie jeszcze oceniany. Bez Enciso Paragwaj traci sporo nieprzewidywalności. Więcej odpowiedzialności spadnie wtedy na Diego Gomeza, Miguela Almirona i Antonio Sanabrię. Sanabria jest szczególnie ciekawy, bo w eliminacjach był najskuteczniejszym rezerwowym Paragwaju — trzy z czterech goli strzelił po wejściu z ławki. To daje Alfaro możliwość trzymania jednego mocnego argumentu na drugą połowę, jeśli mecz długo będzie zamknięty.
Przewidywane składy na mecz USA — Paragwaj
USA — możliwy skład
Freese — Freeman, Miles Robinson, Ream — Dest, McKennie, Adams, Antonee Robinson — Pulisic, Tillman — Balogun
Znaki zapytania: obsada bramki, choć Freese wydaje się faworytem; gotowość Chrisa Richardsa po urazie kostki; oraz to, czy Pochettino od początku postawi na 3-4-2-1 z wahadłami. Ricardo Pepi i Gio Reyna wyglądają raczej na opcje z ławki.
Paragwaj — możliwy skład
Gill — Caceres, Gustavo Gomez, Alderete, Alonso — Bobadilla, Cubas — Diego Gomez, Almiron, Sosa — Sanabria
Znaki zapytania: przede wszystkim Julio Enciso. Jeśli będzie gotowy, może wejść do składu i dać Paragwajowi więcej dryblingu oraz jakości między liniami. Jeśli nie, Alfaro prawdopodobnie wybierze bardziej zdyscyplinowany wariant, z naciskiem na zamykanie przestrzeni i szybkie wyjścia po odbiorze.
Kluczowy pojedynek: Pulisic kontra paragwajska struktura
Najłatwiej byłoby sprowadzić ten mecz do pytania, czy Christian Pulisic wygra swoje pojedynki. W praktyce Paragwaj raczej nie pozwoli mu grać jeden na jednego tak często, jak chcieliby Amerykanie. Alfaro będzie próbował zamknąć mu przestrzeń, podwajać go w bocznych sektorach i wybijać z rytmu faulami taktycznymi. Dla USA ważne będzie więc nie tylko to, co zrobi Pulisic, ale też jak szybko gospodarze będą przenosić ciężar gry. Jeśli będą zbyt długo szukać swojej największej gwiazdy, Paragwaj zdąży się przesunąć. Jeśli Dest, Robinson, McKennie i Tillman pomogą rozciągać blok rywala, Pulisic dostanie więcej miejsca bliżej pola karnego. Po drugiej stronie najważniejsze będą stałe fragmenty i druga piłka. Paragwaj nie musi mieć wielu akcji, żeby stworzyć problem. Wystarczy rzut rożny, dośrodkowanie z głębi albo źle wybita piłka przed pole karne. Przy ostatnich problemach defensywnych USA, to może być realna droga do bramki.
Typ redakcji na mecz USA — Paragwaj
Typ: USA wygra 1:0
USA powinny wygrać, ale raczej po meczu, w którym długo będą musiały ciężko pracować na przebicie się pod bramkę rywala. Jeśli jednak Paragwaj przetrwa początek i zacznie dokładać rzuty rożne, w Los Angeles może zrobić się nerwowo.
.jpg){kind=link}