Pogoń Szczecin potwierdziła jeden z najgłośniejszych transferów tego lata w Ekstraklasie. Do zespołu prowadzonego przez Oscara Garcíę dołączył Darko Churlinov, który jeszcze w sezonie 2024/25 należał do najważniejszych zawodników Jagiellonii Białystok. Reprezentant Macedonii Północnej podpisał kontrakt obowiązujący do 30 czerwca 2028 roku. Umowa zawiera możliwość przedłużenia o kolejnych dwanaście miesięcy, a nowy zawodnik Portowców będzie występował z numerem 21.
Churlinov przeniósł się do Szczecina bez kwoty odstępnego po wcześniejszym rozwiązaniu kontraktu z Kocaelisporem. Sam kierunek transferu długo nie był oczywisty. Skrzydłowego ponownie łączono z Jagiellonią, a jeszcze kilka dni temu wydawało się, że trafi do Widzewa Łódź. Macedończyk miał przebywać w Łodzi i przechodzić badania, jednak ostatecznie nie podpisał umowy. Pogoń Szczecin wykorzystała zwrot w negocjacjach i szybko doprowadziła rozmowy do końca. To kolejne ciekawe przejęcie po JP Nsame, który negocjował nową umowę z Legią Warszawa, a ostatecznie trafił do jej ligowego rywala. Churlinova przedstawiać szczególnie nie trzeba – kibice Ekstraklasy zdążyli już poznać możliwości 26-latka. Podczas wypożyczenia z Burnley do Jagiellonii rozegrał 43 spotkania we wszystkich rozgrywkach, zdobył siedem bramek i zanotował cztery asysty. Pięć razy trafiał w lidze, a dwie bramki dołożył w europejskich pucharach. W drużynie Adriana Siemieńca występował na obu skrzydłach, wnosił szybkość, agresywne prowadzenie piłki i grę jeden na jednego. Pomagał także w pressingu, dzięki czemu dobrze odnalazł się w intensywnym sposobie gry mistrzów Polski.
Pogoń Szczecin z mocnym ruchem
Po zakończeniu wypożyczenia Jagiellonia nie zdołała zatrzymać go na stałe, chociaż intensywnie pracowała przed przedłużeniem współpracy. Churlinov odszedł z Burnley do Kocaelisporu, lecz sezon w Turcji nie potwierdził jego wysokich notowań. W 30 występach uzbierał 1355 minut, strzelił dwa gole i zaliczył cztery asysty. Obie bramki zdobył w krajowym pucharze przeciwko drugoligowemu Erzurumsporowi, natomiast w 26 meczach Süper Lig nie trafił do siatki. Kariera Macedończyka nie ogranicza się oczywiście do występów w Polsce i Turcji. Wcześniej reprezentował między innymi 1. FC Köln, VfB Stuttgart, Schalke 04 oraz Burnley. Z Schalke wywalczył awans do Bundesligi, a z Burnley wygrał rozgrywki Championship. W reprezentacji Macedonii Północnej rozegrał 42 spotkania i zdobył pięć bramek. Debiutował już jako 16-latek, stając się najmłodszym zawodnikiem w historii swojej kadry, a w 2021 roku wystąpił na mistrzostwach Europy.
To kolejne znaczące wzmocnienie Pogoni w trwającym oknie. Wcześniej do Szczecina trafili Nikolaos Botis, Patryk Dziczek i wsponiany Jean-Pierre Nsame, a Attila Szalai został wykupiony po okresie wypożyczenia. Churlinov ma zapewnić sztabowi większy wybór w ofensywie i od razu włączyć się do walki o miejsce w podstawowym składzie. Pogoń Szczecin pozyskała więc piłkarza sprawdzonego w Ekstraklasie, ale jednocześnie wymagającego odbudowania po przeciętnym sezonie. Churlinov powinien zwiększyć rywalizację na skrzydłach i dać drużynie więcej dynamiki, której brakowało w przegranym 0:1 meczu z Legią Warszawa. Nie jest to transfer pozbawiony ryzyka, lecz przy braku odstępnego i kontrakcie zabezpieczającym klub na kilka sezonów trudno nie uznać go za jeden z ciekawszych ruchów Pogoni w ostatnich miesiącach.
