Podczas gdy oczy Polski zwrócone są na niemieckie boiska i piłkarskie Mistrzostwa Europy, to siatkarze szykują się na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu. W Lidze Narodów Polacy poradzili sobie bardzo dobrze, zajmując 2. miejsce i przegrywając jedynie 2 spotkania. Już jutro rozpoczną ostatnie zmagania w VNL, od meczu z Brazylią. Jednak w przededniu rozpoczęcia turnieju finałowego w Łodzi, rozlosowano grupy tegorocznego turnieju olimpijskiego. W grupie B podopieczni Nikoli Grbicia zmierzą się z Włochami, Brazylią i Egiptem.
Znamy naszych rywali
Polska była jednym z trzech państw, które w tym losowaniu były rozstawione. Dzięki 1. miejscu w rankingu FIVB Polacy trafili do grupy B. Oprócz nas rozstawieni byli Francuzi (gospodarz) oraz Japończycy (2. miejsce w rankingu), którzy trafili kolejno do grupy A i C. Pozostałe drużyny ułożono w trzech koszykach, w oparciu o ranking FIVB. Tak prezentowały się koszyki, a zarazem nasi potencjalni rywale:
- Koszyk 1: Słowenia, Włochy, Stany Zjednoczone
- Koszyk 2: Brazylia, Argentyna, Kanada
- Koszyk 3: Serbia, Niemcy, Egipt
Szanse będziemy mieć spore, lecz pamiętajmy, że IO to ostatnimi czasy jest dla nas pechowa impreza. Mimo pokaźnej gabloty trofeów, Polska zdobyła tylko jeden olimpijski medal. Miało to miejsce w 1976 roku w Montrealu. Biało-Czerwoni, trenowani przez legendarnego Huberta Wagnera, przeszli przez cały turniej bez porażki, pokonując w finale Związek Radziecki 3:2. Tego sukcesu jednak jeszcze nigdy nie zdołaliśmy powtórzyć. Od 2004 roku Polacy każdy turniej kończą na etapie ćwierćfinału, a na ostatnich igrzyskach w Tokio wyeliminowali nas późniejsi zwycięzcy tego turnieju, Francuzi.
Format turnieju – na czym on polega?
Z tego miejsca warto przypomnieć sobie jeszcze format tych rozgrywek, który w porównaniu do Tokio 2020 uległ pewnym modyfikacjom. W tym turnieju weźmie udział 12 reprezentacji, z czego Francja była pewna awansu jako gospodarz. 6 miejsc przeznaczonych zostało dla najlepszych drużyn turnieju eliminacyjnego. Pod koniec 2023 roku awans zapewniła sobie: Brazylia, Japonia, Kanada, Niemcy, Polska i Stany Zjednoczone. Pozostałe 5 miejsc zapełniły najlepsze drużyny rankingu, w tym jedno z nich zajął najlepszy afrykański zespół. Dzięki rankingowi awansowała: Argentyna, Egipt, Serbia, Słowenia i Włochy.
Te wszystkie reprezentacje zostały podzielone na trzy 4-zespołowe drużyny. Faza grupowa przebiega na podobnych zasadach, co np. na Euro – gramy systemem „każdy z każdym” po 3 mecze. Z grupy wychodzą po dwa zespoły, a także 2 najlepsze drużyny, które zajęły 3. miejsce. Na podstawie wyników układany jest ranking, który decyduje o parach w ćwierćfinale. Pierwsze miejsce gra z ósmym, drugie z siódmym, i tak dalej. Faza pucharowa to już jest klasyczna drabinka, w której odbywa się jeden mecz – wygrany przechodzi dalej, zaś przegrany odpada. W przypadku porażki w półfinale istnieje jeszcze szansa na wywalczenie brązowego medalu.
Grupy turnieju olimpijskiego siatkówki mężczyzn w Paryżu
- Grupa A: Francja, Słowenia, Kanada, Serbia
- Grupa B: Polska, Włochy, Brazylia, Egipt
- Grupa C: Japonia, Stany Zjednoczone, Argentyna, Niemcy