Mimo, że w czasach juniorskich reprezentował barwy Barcelony, świat futbolu usłyszał o nim gdy w Villarrealem zaliczył półfinał i ćwierćfinał Pucharu UEFA. Był rok 2005, gdy Pepe Reina otrzymał ofertę przenosin do Liverpoolu. Hiszpański golkiper kosztował blisko 10 milionów euro, ale szybko wywalczył miejsce w bramce strzeżonej wcześniej przez Jerzego Dudka. Dziś, po 17 latach wraca bronić barw „żółtej łodzi podwodnej”.
Sentymentalny powrót to mimo wszystko zaskoczenie
Reina od wielu lat uważany jest za piłkarskiego emeryta, który trafia do kolejnych klubów, by pełnić rolę rezerwowego. Tak było w Bayernie i Milanie, ale już w Lazio regularnie pojawiał się na murawie aż do… grudnia 2021 roku. Stracił wówczas miejsce na rzecz Thomasa Strakoshy, który co ciekawe niedawno opuścił rzymski klub. Wielce prawdopodobne, że Pepe mógłby zostać w Lazio i mieć nawet szansę gry. Wybrał jednak rozwiązanie kontraktu i wyjazd do Hiszpanii.
W Villarrealu będzie zmiennikiem Geronimo Rulliego. Argentyńczyk to jednak dość specyficzny golkiper. Potrafi notować znakomite parady, często zdarzają mu się jednak potężne wpadki. Absolutnie nie zdziwimy się, jeśli Pepe Reina w którymś momencie wskoczy między słupki. Golkiper, który do dziś rozegrał blisko 900 oficjalnych spotkań wciąż ma ochotę rywalizować.
Yeremy’ego Pino – napastnika Villarrealu nie było jeszcze na świecie, gdy Pepe Reina bronił już bramki tego klubu. Legia Warszawa przy powrocie Pawła Wszołka mówiła o „Powrocie do przyszłości”, a co dopiero napisać o Reinie? 17 lat i Pepe wraca do domu.