Swansea City będzie nowym miejscem zatrudnienia dla piłkarza, który fantastycznie spisywał się podczas mistrzostw świata. Elijah Just opuścił Motherwell za niemal 6 milionów euro, co jest rekordową kwotą dla szkockiego klubu. Z zespołem z Championship podpisał trzyletnią umowę z klauzulą przedłużenia jej o rok.
Może Nowa Zelandia nie zaskoczyła na mundialu i nie zdołała ostatecznie wyjść ze swojej grupy, ale zaprezentowała kawał przyjemnego futbolu. Odkryciem był zwłaszcza Elijah Just, który łącznie w trzech spotkaniach zdobył 3 bramki. Gwarantujący remis dublet ustrzelił z Iranem, a z Belgią uhonorował odważną postawę All Whites, którzy jednak dali sobie wbić aż 5 goli. Każde z trafień ofensywnego pomocnika miało w sobie nieco uroku, ale przede wszystkim wykazał się przy nich niezłą finezją i umiejętnością odnalezienia się w tłoku. Występy w Ameryce Północnej otworzyły szeroko drzwi do transferu.
Elijah Just zanotował błyskawiczny postęp
Wcześniej owe drzwi nie były zamknięte, a nieco uchylone. Udany mundial 26-latek poprzedził świetnym debiutanckim sezonem na szkockich boiskach w barwach Motherwell FC. O wielkości wybuchu jego talentu niech świadczy fakt, że wcześniej grał głównie na zapleczu duńskiej ekstraklasy. W Superlidze zdołał zaprezentować się w 27 meczach sezonu 2022/2023 (co zresztą pozwoliło mu stać się etatowym reprezentantem Nowej Zelandii). Przed przenosinami na Wyspy Brytyjskie spędził jeszcze rok w austriackiej 2. lidze.
Wydawałoby się, że przeskok na poziom Premiership może być dla Justa trudny. Nic bardziej mylnego. W pierwszych miesiącach może nie miał najlepszej regularności, ale co parę meczów coś od siebie dokładał. Od ostatniego grudniowego spotkania z Celtikiem Glasgow natomiast ruszył z kopyta. Ostatecznie do końca rozgrywek uzbierał 7 goli i 8 asyst. Włożył więc spory wkład w zapewnienie Hutnikom powrotu do europejskich pucharów, w których nie grali od 2022 roku. Logicznym jest w takim razie, że został wybrany do jedenastki sezonu.
– Prezentując niezrównane poczucie stylu i wdzięku przez cały sezon, przyciągał wzrok w swojej pierwszej ligowej kampanii w Premiership – tak wytłumaczył wybór szkocki związek PFA.
Transfer za rekordową kwotę
Siłą rzeczy Just musiał stać się łakomym kąskiem dla innych klubów. Efekt wow na pewno jednak spotęgował mundial, który zawsze stanowi idealną scenę dla pokazania swoich umiejętności i wypromowania się. Nawet jeśli The Wells chcieli powalczyć o zatrzymanie gwiazdy, zgłosiło się do nich Swansea City, które wyłożyło prawie 6 milionów euro. Przyjęcie oferty za taką kwotę oznaczało, że ofensywny pomocnik ustanowił nowy rekord transferowy, należący wcześniej do Lennona Millera. Ten przed rokiem przeniósł się do Udinese za 5,5 miliona euro.
– Cieszymy się, że Elijah do nas dołączy. Doda jakości naszemu atakowi dzięki umiejętności gry na wielu pozycjach. Rozegrał fenomenalne mistrzostwa świata z reprezentacją Nowej Zelandii. Pokazał się na światowej scenie piłkarskiej po wybitnym sezonie w Motherwell. Uważamy, że jego profil idealnie pasuje do stylu gry Vitora (Matosa, trenera Łabędzi – przyp. red.) i klubu, a to ekscytująca szansa dla wszystkich stron – powiedział dyrektor sportowy Swansea Ben Stevens.
Może 26-latek pomoże drużynie z Championship w końcu wydostać się z zaplecza Premier League. W ostatnich latach ekipa ze Swansea zadomowiła się w środku ligowej tabeli. Na pewno Justowi będzie łatwo pod względem aklimatyzacji. W nowym klubie spotka reprezentacyjnego kolegę Marko Stamenicia. Wzajemna znajomość tych piłkarzy może również pomóc trenerowi Matosowi na boisku. Nowy zawodnik ma zagwarantować szybkość w bocznych sektorach oraz kreatywność pod bramką rywala. Są to przecież jego atuty, które zaprezentował między innymi podczas mundialu.
