Niilo Mäenpää jawi się jako bardzo ciekawy ruch transferowy w wykonaniu Warty. 23 letni pomocnik jeszcze do niedawna był m.in. młodzieżowym reprezentantem Finlandii. Występował zarówno w fińskiej lidze jak i tamtejszych pucharach. Maenpaa podpisał kontrakt z Wartą Poznań do czerwca 2024 roku. Piłkarzem „Zielonych” zostanie oficjalnie 1 stycznia, jako wolny zawodnik po rozstaniu z IFK Mariehamn.
Spore doświadczenie mimo młodego wieku
Niilo pochodzi z blisko 70-tysięcznego miasta Hämeenlinna, w południowo-zachodniej części Finlandii. W tamtejszym klubie debiutował w rozgrywkach ligowych jako 16-latek w 2014 roku. W latach 2015-2017 był zawodnikiem FC Haka, z którego przeniósł się do Interu Turku. To tam po raz pierwszy zagrał w fińskiej ekstraklasie i sięgnął z drużyną po Puchar Finlandii (zagrał 90 minut w wygranym 1:0 finale z HJK Helsinki) w 2018 roku. W kolejnym sezonie zadebiutował w europejskich pucharach (występ przeciwko Broendby IF – 2:0 w kwalifikacjach do Ligi Europejskiej) i został wicemistrzem kraju. Od 2020 roku był graczem IFK Mariehamn, gdzie występował razem ze swoim bratem bliźniakiem – Aapo Maenpaa.
Te wszystkie doświadczenia, czynią Niilo naprawdę ogranym i obytym na poziomie europejskim piłkarzem. Biorąc pod uwagę fakt, że fiński pomocnik w styczniu skończy dopiero 24 lata, drużyna z Poznania ma szansę otrzymać naprawdę perspektywicznego i wartościowego zawodnika.
Cieszymy się, że Niilo dołącza do naszego zespołu. To uniwersalny zawodnik, który może grać jako defensywny pomocnik, środkowy pomocnik oraz ofensywny środkowy pomocnik. Docelowo jednak jest to gracz na pozycję numer osiem, czyli środkowego pomocnika. – Jego mocną stroną jest umiejętność dobrego otwarcia, gra na małej przestrzeni i podanie piłki do przodu. Widzimy go w drużynie jako łącznika między linią obrony i linią ataku. Zarówno wtedy, gdy będziemy grali w ataku pozycyjnym, jak i w kontrataku. Przyjście Niilo na pewno zwiększy rywalizację w drugiej linii. To solidny pomocnik z potencjałem i wierzymy w to, że stanie się kluczowym piłkarzem w pomocy Warty Poznań. – mówi dyrektor sportowy „Zielonych”, Radosław Mozyrko.
Maenpaa na ratunek Warcie?
Fin w rozgrywkach ligowych i pucharowych wystąpił ponad 180 razy. Ma na koncie 78 meczów w fińskiej ekstraklasie. Strzelił w niej 2 gole i zanotował 7 asyst. Może się też pochwalić 6 trafieniami w 30 występach w Pucharze Finlandii. Jak zapatruje się na grę w Ekstraklasie?
Uważam, że przejście do Warty Poznań, która występuje w polskiej Ekstraklasie, to dobry krok w mojej karierze. To na pewno lepsza liga niż fińska Veikkausliiga, w której miałem okazję grać dotychczas. Cieszę się, że tu jestem. Jestem środkowym pomocnikiem, który tak naprawdę musi się odnaleźć w każdej strefie boiska. Rzadziej występuję także jako defensywny pomocnik. Potrafię grać zarówno lewą, jak i prawą nogą. Wiem, co to znaczy ciężka praca na boisku, nie unikam pojedynków i twardych starć. Lubię je wygrywać. Mam też na koncie kilka asyst i goli – dodaje zawodnik i przyznaje, że przed podpisaniem kontraktu rozmawiał z Robertem Ivanovem, reprezentantem Finlandii z Warty Poznań. – Robert powiedział mi sporo na temat Klubu, zespołu, miasta i samej ligi. To były pozytywne opinie i na pewno pomogły mi w podjęciu decyzji. Ponadto oglądałem na żywo wygrany mecz ze Śląskiem Wrocław. Wierzę w to, że będę w stanie pomóc drużynie w odnoszeniu kolejnych zwycięstw, co pozwoli nam piąć się w górę tabeli.
Niilo Maenpaa o perspektywie gry w Warcie Poznań
Warta Poznań znajduje się obecnie na 16 miejscu PKO Ekstraklasy, ze stratą 2 pkt do bezpiecznej 15 lokaty. W zeszłym sezonie „Zieloni” przeszli najśmielsze oczekiwania wszystkich i skończyli sezon na wysokim, 5 miejscu. Jednakże aktualnie ich celem jest przede wszystkim utrzymanie w lidze i Niilo Maenpaa może im w tym pomóc.