.jpg){kind=link}
Reprezentacja Ekwadoru po raz czwarty w swojej historii zagra na mistrzostwach świata. La Tricolor najlepszy wynik osiągnęli w 2006 roku, kiedy to udało im się dotrzeć do 1/8 finału. Choć na zbliżającym się mundialu Ekwadorczycy nie mają łatwej drogi do wyjścia z grupy, to nie są na straconej pozycji. Zawodnicy z Ameryki Południowej zmierzą się z Katarem, Holandią oraz Senegalem. Najważniejszym spotkaniem, które zadecyduje o przyszłości Trójkolorowych, będzie mecz otwarcia przeciwko gospodarzom turnieju.
Droga do mundialu
Awans Ekwadorczyków można uznać za dość niespodziewany. Reprezentacja Gustavo Alfaro nie była wymieniania w gronie faworytów do zakwalifikowania się do światowego czempionatu. Jednak Żółci w eliminacjach spisali się nadzwyczaj dobrze i zajęli czwarte miejsce, które zapewniło im bezpośrednią promocję na mundial. Na uznanie należy fakt, iż Amarillos w zmaganiach o bilet do Kataru wyprzedzili takie zespoły jak Chile i Kolumbia.
Ekwador w grupie uzbierał w sumie 26 punktów w osiemnastu meczach i dał się wyprzedzić jedynie Argentynie, Brazylii oraz Urugwajowi. Trójkolorowi skończyli eliminacje z bilansem 27:19. Jednak mało brakowało, a La Tricolor musieliby walczyć w interkontynentalnych barażach. Spowodowane było to zniżką formy, wszak w ostatnich czterech meczach Ekwadorczycy zdobyli wyłącznie trzy punkty. Gdyby nie porażka Peru w przedostatniej rundzie gier, to właśnie Inkowie zajęliby czwarte miejsce i wyprzedziliby drużynę swojego sąsiada.
O włos od katastrofy
W czerwcu bieżącego roku pojawiły się głosy o ewentualnym wykluczeniem Ekwadoru z udziału w mundialu. Spowodowane było to zamieszaniem z piłkarzem reprezentacji Trójkolorowych – Byronem Davidem Castillo, który zagrał w ośmiu meczach eliminacji. Problemem było to, iż prawdopodobnie posługiwał się on fałszywym aktem urodzenia. Piłkarz w rzeczywistości miał nazywać się Bayron Javier Castillo oraz być o trzy lata starszym obywatelem Kolumbii. W takim wypadku FIFA musiałaby wyrzucić Ekwadorczyków z mistrzostw świata, a ich miejsce najpewniej zajęliby Chilijczycy (Castillo wystąpił przeciwko nim).
Choć sprawa była mocno skomplikowana, to jednak zakończyła się na korzyść Amarillos. Pomimo dowodów przeciwko ekwadorskiej federacji, która miała być zamieszana w proceder stworzenia fałszywej tożsamości, FIFA uznała, że nie doszło do złamania jej prawa. Międzynarodowa Federacja Piłkarska zadecydowała, że Castillo ma prawo do reprezentowania Ekwadoru i dopuściła drużynę do udziału w katarskim mundialu.
Nadzieja na sukces
Ekwador przystąpi do rywalizacji w grupie A, w której zmierzy się z Katarem, Holandią oraz Senegalem. Choć w spotkaniu przeciwko Oranje, Trójkolorowi powinni być bez większych szans, to w starciach z pozostałą dwójką mogą mieć nadzieję na korzystny rezultat.
Szczególnie ważny będzie pojedynek z gospodarzami turnieju. Ekwadorczycy zmierzą się z Katarem w meczu otwarcia już 20 listopada. Pojedynek ten może przesądzić o przyszłości obu ekip w turnieju. Amarillos mocno liczą na powtórkę z 2006 roku, a wyjście z grupy jest dla nich najważniejszym celem. Co najważniejsze – realnym.
Kluczowe postacie
Jako jeden z największych talentów reprezentacji La Tri można wymienić Pervisa Estupinana. Lewy obrońca jest obecnie najdrożej wycenianym piłkarzem reprezentacji Ekwadoru.
Kolejnym filarem Trójkolorowych jest Moises Caicedo. 21-latek jest wszechstronnym pomocnikiem typu box-to-box, umiejącym dyktować tempo gry. Ponadto piłkarz Brighton jest naturalnym liderem w drużynie Ekwadoru, w której jest kluczowym trybikiem.
Graczem, na którego również warto zwrócić uwagę, jest Gonzalo Plata. Pomimo młodego wieku napastnik stał się kluczowym elementem układanki Gustavo Alfaro. To 22-latek będzie w największym stopniu napędzał siłę ofensywną Ekwadoru na mundialu.
W poszukiwaniu tożsamości
Patrząc na możliwości drużyny Ekwadoru można zauważyć, iż ekipa Gustavo Alfaro ma spore problemy w ofensywie. W ostatnich dziesięciu meczach La Tri ani razu nie zdobyli więcej niż jedną bramkę. Do tego aż siedem z tych spotkań zakończyło się remisem. Nawet jeśli Ekwadorczycy są w stanie dominować nad rywalem, to i tak mają ogromne problemy ze strzelaniem goli.
Trójkolorowi jawią się jako ekipa, która wciąż szuka swojej tożsamości. Choć początek kwalifikacji był dla nich bardzo udany, a drużyna była solidnie poukładana przez selekcjonera, to z biegiem czasu było już tylko gorzej. W szeregi zespołu coraz częściej zakradał się chaos, co przyniosło słabsze wyniki. Dlatego też, trudno stwierdzić co są w stanie zaprezentować piłkarze z Ameryki Południowej. Przy formie Ekwadoru można postawić duży znak zapytania, co jednak paradoksalnie może okazać się ich atutem.
Ekipa Amarillos jest mieszanką młodości z doświadczeniem. Szkoleniowiec stara się wprowadzać do kadry utalentowaną młodzież, która już stanowi duży odsetek zespołu. W zespole Ekwadorczyków możemy znaleźć sporo piłkarzy z rodzimych rozgrywek oraz innych lig w Ameryce Południowej. Wyłącznie niewielka część zawodników występuje na co dzień w Europie. Mundial może być więc dla nich szansą na pokazanie się szerszemu gronu publiczności.
Najważniejsze informacje
- Poprzednie występy na mundialu: 2002, 2006, 2014
- Największy sukces: 1/8 fazy pucharowej w 2006 roku
- Selekcjoner: Gustavo Alfaro
- Kadra: nie została jeszcze w pełni ogłoszona