Raków Częstochowa bez większych problemów ograł Florę Tallinn w 1. rundzie eliminacji Ligi Mistrzów. Na własnym stadionie zespół Dawida Szwargi pokonał mistrza Estonii skromnym rezultatem 1:0, natomiast w rewanżu potwierdził różnicę klas wygrywając 3:0. Następną przszkodą częstochowian w drodze do Champions League będzie Qarabag Agdam. Jak poradziły sobie kraje znajdujące się w naszym sąsiedztwie w rankingu UEFA? Jak obecnie prezentuje się sam ranking UEFA? Na co możemy liczyć? Postaramy się odpowiedzieć w poniższym tekście na te pytania.
Na początek – przypomnijmy sobie jak wyglądał ranking UEFA przed startem eliminacji:
- 19. miejsce – Grecja: 20,125 pkt
- 20. miejsce – Chorwacja: 19,650 pkt
- 21. miejsce – Szwecja: 19,625 pkt
- 22. miejsce – Rosja: 18, 632 pkt
- 23. miejsce – Polska: 18,500 pkt
- 24. miejsce – Cypr: 18,350 pkt
- 25. miejsce – Rumunia: 18,125 pkt
- 26. miejsce – Węgry: 17,375 pkt
Nie wszystkie kraje z tego zestawienia już teraz nas interesują, ponieważ mistrzowie Grecji, Chorwacji oraz Cypru rozpoczynają eliminacje od 2. rundy eliminacji Ligi Mistrzów, natomiast kluby rosyjskie zostały wykluczone z europejskich pucharów (nadal czekamy na decyzję UEFY odnośnie do przyznania im punktów). Dla wyjaśnienia, bo często dostajemy o to pytania – rozstawienia w eliminacjach na ten sezon ustalane są na podstawie rankingu po rozgrywkach 2021/22. Polska wówczas znajdowała się na 28. miejscu. To dlatego np. Cypr, który obecnie jest w rankingu za nami nie miał przedstawiciela w 1. rundzie eliminacji LM.
Z naszych okolic w tym samym czasie, co my eliminacje rozpoczynali więc mistrzowie Węgier, Rumunii i Szwecji. Zerknijmy z kim mierzyły się poszczególne zespoły:
- Ferencvaros (Węgry) – Klaksvik (Wyspy Owcze)
- Farul Constanta (Rumunia) – Sheriff Tiraspol (Mołdawia)
- Hacken (Szwecja) – TNS (Walia)
Dwóch rywali poza burtą
Pierwszy dwumecz nie dla wszystkich naszych rywali okazał się tak komfortowy i spokojny jak dla Rakowa. Mistrz Rumunii trafił na uczestnika Ligi Mistrzów w edycji 2021/22, Sheriff Tiraspol, więc nie był faworytem tego dwumeczu. Farul został wyeliminowany po dogrywce i spadł do eliminacji Ligi Konferencji. Pamiętajmy jednak, że idą oni ścieżką mistrzowską, czyli mają o wiele łatwiejszą drogę do fazy grupowej. Pomimo porażki w 1. rundzie eliminacji Ligi Mistrzów nie możemy już czuć się bezpiecznie względem Rumunii. My, Polacy powinniśmy o tym wiedzieć najlepiej, ponieważ – po pierwsze – Lech w poprzednim sezonie również spadł do 2. rundy eliminacji Ligi Konferencji, a w całym sezonie zdołał nabić w ranking UEFA ponad 5 punktów i – po drugie – pokazał, że aby nie zagrać na jesień w Europie mająć ścieżkę mistrzowską trzeba się naprawdę bardzo postarać. W 2. rundzie eliminacji Ligi Konferencji Farul Constanta zmierzy się z Urartu Erywań, mistrzem Armenii.
Hacken natomiast pewnie wykonał swoje zadanie dwukrotnie wygrywając z TNS, mistrzem Walii i dopisując Szwecji do rankingu UEFA 0,5 punktu. Następnym ich rywalem będzie Kl Klaksvik, które… wyeliminowało Ferencvaros. Mistrz Węgier w pierwszym spotkaniu zremisował z mistrzem Wysp Owczych, ale u siebie przegrał aż 0:3 i – tak jak Farul – spadł do eliminacji Ligi Konferencji. W 2. rundzie tychże rozgrywek podejmie irlandzki Shamrock Rovers, co oczywiście nie oznacza, że możemy ich już skreślać. Niemniej jednak, porażka z mistrzem Wysp Owczych jest poważną plamą i sugeruje, że Ferencvaros nie jest zbyt dobrze przygotowany do sezonu.
Raków zrobił swoje
Biorąc pod uwagę rozstrzygniecia 1. rundy eliminacji Ligi Mistrzów warto po prostu docenić, że Raków zrobił swoje. Został pierwszym mistrzem Polski, który pokonał w eliminacjach do Ligi Mistrzów zespół rozstawiony od sezonu 2000/2001 i Polonii Warszawa, która pokonało Dinamo Bukareszt (choć trzeba uczciwie przyznać, że dostał prawdopodobnie najłatwiejszego z możliwych rywali). Mimo wszystko zadanie zostało wykonane, a strata punktowa w rankingu UEFA się zmniejszyła.
W poprzednim sezonie na naszym przykładzie widzieliśmy, że gra w 1. rundzie eliminacji Ligi Konferencji ze względów rankingowych się opłaca (pod warunkiem, że zespoły są rozstawione), ponieważ łatwo nabić punkty. W aktualnych rozgrywkach Raków nadrobił Polsce 0,5 punktu względem innych krajów dzięki grze w 1. rundzie eliminacji LM, aczkolwiek inne przypadki pokazują, że tutaj zwycięstwa nie są wcale takie oczywiste.
Na sam koniec – podsumujmy jak obecnie wygląda ranking UEFA:
- 19. miejsce – Szwecja: 20,125 pkt (+0,500 pkt w 1. rundzie el. LM)
- 20. miejsce – Grecja: 20,125 pkt (nie grali w 1. rundzie el. LM)
- 21. miejsce – Chorwacja: 19,650 pkt (nie grali)
- 22. miejsce – Polska: 19,000 pkt (+0,500)
- 23. miejsce – Rosja: 18,632 pkt
- 24. miejsce – Rumunia: 18,375 pkt (+0,250)
- 25. miejsce – Cypr: 18,350 pkt (nie grali)
- 26. miejsce – Węgry: 17,500 pkt (+0,125)