Mauricio Pochettino przejmuje stery Manchester United, a reprezentacja USA ponownie musi szukać selekcjonera. Jeszcze w sobotę brytyjskie media informowały, że Pep Guardiola jest otwarty na rozmowy z amerykańską federacją. Dzień później Jason Burt z „The Telegraph” przedstawił zupełnie inną wersję. Hiszpan zamierza wykorzystać pełny rok przerwy od pracy i nie chce obecnie rozpatrywać żadnych ofert. Na liście potencjalnych następców Pochettino znajdują się również Roberto Martínez, Thierry Henry oraz szkoleniowcy związani z amerykańskim futbolem.
Jeszcze w sierpniu Mauricio Pochettino przedłużył kontrakt z amerykańską federacją do 2030 roku. Argentyńczyk poprowadził reprezentację USA do 1/8 finału tegorocznego mundialu, w którym jego drużyna przegrała 1:4 z Belgią, a po zakończeniu turnieju rozpoczął przygotowania do kolejnego cyklu mistrzostw świata. Plany zmieniły się jednak po telefonie z Manchesteru United. Angielski klub, rozczarowany początkiem sezonu pod wodzą Michaela Carricka, zdecydował się na zmianę szkoleniowca. W piątek oficjalnie ogłoszono, że Pochettino rozpocznie pracę na Old Trafford 18 listopada, po zakończeniu dwumeczu Ligi Narodów CONCACAF z Haiti. W sobotę Amerykanie wygrali pierwsze spotkanie aż 6:0, a Christian Pulisic zdobył dwie bramki. We wtorek Argentyńczyk po raz ostatni poprowadzi reprezentację USA.
Guardiola miał rozpocząć rozmowy. The Telegraph przedstawia inną wersję
W sobotę talkSPORT poinformował, że Pep Guardiola jest gotowy do wstępnych rozmów z amerykańską federacją. Miałyby one rozpocząć się już w przyszłym tygodniu, a Hiszpan ma być wymarzonym następcą Pochettino. Kandydatura brzmi atrakcyjnie, szczególnie że Guardiola pozostaje bez pracy od zakończenia poprzedniego sezonu. Po dziesięciu latach rozstał się z Manchesterem City, z którym sześciokrotnie zdobywał mistrzostwo Anglii i triumfował w Lidze Mistrzów. Już w 2024 roku, przed zatrudnieniem Pochettino, Amerykanie interesowali się możliwością nawiązania z nim współpracy, ale wówczas prowadził jeszcze klub z Etihad Stadium. W niedzielę Jason Burt z „The Telegraph” ostudził jednak oczekiwania amerykańskich kibiców. Według jego informacji Guardiola nie zamierza rezygnować z zaplanowanej rocznej przerwy od pracy. Hiszpan miał już latem odrzucić propozycję objęcia reprezentacji Włoch, mimo wcześniejszych rozmów z tamtejszą federacją. Ostatecznie Włosi ponownie zatrudnili Roberto Manciniego. Burt przekonuje, że stanowisko Guardioli nie uległo zmianie i obecnie nie bierze on pod uwagę żadnej oferty, niezależnie od tego, kto się do niego zgłosi. To istotna różnica względem sobotnich doniesień talkSPORT. Amerykanie mogą być zainteresowani zatrudnieniem 55-latka, ale na razie nie ma dowodów, że uda im się przekonać go nawet do rozpoczęcia negocjacji.
Guardiola nigdy nie ukrywał, że chciałby kiedyś poprowadzić reprezentację narodową podczas wielkiego turnieju. Wśród potencjalnych kierunków pojawiały się Brazylia i Anglia, a sam trener ma również dobre wspomnienia ze Stanów Zjednoczonych. Po odejściu z Barcelony w 2012 roku spędził niemal rok w Nowym Jorku, odpoczywając przed rozpoczęciem pracy w Bayernie Monachium. Jak informuje „The Telegraph”, Hiszpan cenił sobie wtedy anonimowość i możliwość spokojnego życia z dala od codziennej presji. Teraz ponownie chce odpocząć od futbolu, dlatego zainteresowanie ze strony USA może okazać się niewystarczające. Federacja potrzebuje szkoleniowca przed przyszłorocznym Złotym Pucharem CONCACAF, a później rozpocznie przygotowania do eliminacji mundialu 2030.
Roberto Martínez i Thierry Henry również na liście kandydatów
Znacznie łatwiejsze może okazać się zatrudnienie Roberto Martíneza, który od lipca pozostaje bez pracy. Hiszpan zakończył swoją przygodę z reprezentacją Portugalii po mundialu 2026, na którym jego zespół odpadł w 1/8 finału po porażce 0:1 z późniejszym mistrzem świata, Hiszpanią. Rok wcześniej doprowadził Portugalczyków do zwycięstwa w Lidze Narodów, a podczas pracy z Belgią zdobył brązowy medal mistrzostw świata w Rosji. Ma zatem doświadczenie z dwóch reprezentacji aspirujących do największych sukcesów, zna realia turniejów międzynarodowych i nie jest obecnie związany kontraktem z żadnym klubem. Jego nazwisko wymieniają między innymi talkSPORT i FOX Sports. Dotychczas nie pojawiły się jednak wiarygodne informacje, że Martínez prowadzi już rozmowy z amerykańską federacją. W medialnych zestawieniach pojawia się również Thierry Henry. Francuz nie odnosił większych sukcesów jako trener AS Monaco i CF Montréal, ale znacznie lepiej poradził sobie z reprezentacją olimpijską Francji, którą w 2024 roku doprowadził do srebrnego medalu igrzysk w Paryżu. Ma również spore doświadczenie związane z amerykańskim futbolem. Przez pięć lat występował w New York Red Bulls, później pracował jako trener w MLS, a podczas tegorocznych mistrzostw świata był jednym z ekspertów telewizyjnych FOX Sports. Henry współpracował wcześniej z Martínezem w reprezentacji Belgii, dlatego pojawiły się nawet spekulacje dotyczące ewentualnego ponownego połączenia ich sił. Na razie nie ma jednak informacji, które wskazywałyby, że Francuz znajduje się blisko objęcia reprezentacji USA.
Amerykanie mogą postawić na dobrze znanych szkoleniowców
Zupełnie inną drogą byłoby zatrudnienie Steve’a Cherundolo, który od lipca prowadzi reprezentację USA do lat 23, przygotowując ją do igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Były obrońca Hannoveru i wieloletni reprezentant Stanów Zjednoczonych wcześniej odnosił sukcesy z Los Angeles FC, zdobywając między innymi mistrzostwo MLS. W piątek amerykańska federacja potwierdziła, że Cherundolo poprowadzi seniorską reprezentację podczas grudniowego zgrupowania, w którym uczestniczyć będą przede wszystkim piłkarze występujący w MLS. Nie jest to jednak zapowiedź zatrudnienia go na stałe. Szkoleniowiec ma już własne zadania związane z przygotowaniami kadry olimpijskiej, a federacja nie ogłosiła jeszcze terminu wyboru następcy Pochettino. Wśród kandydatów wysoko oceniany jest również B.J. Callaghan, który w 2023 roku tymczasowo prowadził reprezentację USA i wygrał z nią Ligę Narodów CONCACAF. Obecnie pracuje w Nashville SC, gdzie odnosi największe sukcesy w historii klubu. W 2025 roku zdobył Puchar Stanów Zjednoczonych, natomiast w obecnym sezonie jego drużyna wygrała rundę zasadniczą MLS, sięgając po Supporters’ Shield i ustanawiając rekord punktowy rozgrywek. Callaghan zna strukturę federacji, wielu obecnych reprezentantów oraz specyfikę pracy z amerykańskimi zawodnikami. Problemem może okazać się jego kontrakt z Nashville, którego władze raczej nie będą zainteresowane rozstaniem ze szkoleniowcem po tak udanym sezonie.
Warto wspomnieć także o Pellegrino Matarazzo. Amerykanin od lat pracuje w europejskim futbolu, prowadził między innymi Stuttgart i Hoffenheim, a obecnie odpowiada za wyniki Realu Sociedad. W maju doprowadził baskijski klub do zdobycia Pucharu Króla. Jego kandydatura jest interesująca ze względu na doświadczenie w silnych europejskich ligach oraz znajomość amerykańskiego futbolu. Ewentualne zatrudnienie wymagałoby jednak porozumienia z hiszpańskim klubem.
Amerykańska federacja ma teraz kilka miesięcy na znalezienie następcy Pochettino. Po listopadowym dwumeczu z Haiti reprezentację czeka grudniowe zgrupowanie pod wodzą Cherundolo, a kolejne oficjalne mecze zaplanowano na marzec. W przypadku Guardioli największą przeszkodą nie są pieniądze ani brak doświadczenia w futbolu reprezentacyjnym, lecz jego własne plany. Jeśli Hiszpan rzeczywiście zamierza odpoczywać przez pełny rok, Amerykanie będą musieli szukać gdzie indziej.
