Do rozpoczęcia Mistrzostw Europy w Niemczech zostały cztery dni, a Gareth Southgate dokonuje ciekawych roszad. Tom Heaton dołączy do kadry The Three Lions, w celu pomocy w treningach. 38-latek wraca do reprezentacji po siedmiu latach, a na liczniku ma trzy spotkania w narodowych barwach. Zastanawiać może fakt, z jakiego powodu Southgate wysłał do domu młodego Jamesa Trafforda. Tylko po to, żeby w jego miejsce zabrać zbliżającego się do emerytury Heatona. Najpewniej chodzi o doświadczenie, które jest ważne podczas takich turniejów.
38-latek został dowołany do kadry, jednak tylko do treningów. Tom Heaton pojedzie na Euro, aby wspierać Jordana Pickforda, Aarona Ramsdale’a i Deana Hendersona na boisku, jak i poza nim. Bramkarz Manchesteru United był już członkiem kadry na EURO 2016 we Francji i finałach Ligi Narodów w 2019 roku.
Heaton wesprze młodych bramkarzy
„Jestem naprawdę zadowolony, że Tom zgodził się dołączyć do nas w Niemczech. Doświadczenie podpowiada nam, że turniej może postawić wymagające warunki naszej grupie bramkarzy prowadzonej przez Martyna Margetsona. Tom odegra ważną rolę na boisku treningowym, wspierając Jordana, Aarona i Deana” – powiedział Gareth Southgate, po czym dodał – „Poza boiskiem pomoże jako ktoś, kogo wszyscy dobrze znamy. Wniesie duży wkład w tworzenie pozytywnej atmosfery, którą zawsze staramy się stworzyć. Jesteśmy wdzięczni Manchesterowi United za wsparcie w osiągnięciu tego celu”.
„To dla mnie ogromny zaszczyt, że Gareth poprosił mnie o dołączenie do składu. Otrzymanie zaproszenia do wzięcia udziału w ważnym turnieju, pomoc w każdy możliwy sposób i przekazanie mojego doświadczenia to dla mnie dumny moment. Mamy świetny skład, jestem podekscytowany i nie mogę się doczekać dołączenia do grupy” – możemy przeczytać we wpisie Toma Heatona na jego profilu na platformie X.
Tom Heaton jest obecnie zawodnikiem Manchesteru United, jednak pełni tam jedynie rolę rezerwowego. Ostatni oficjalny mecz rozegrał 1.10.2023 w EFL Cup. Heaton przebywał na boisku 90 minut w spotkaniu z Charlton Athletic (3:0). Anglicy na EURO zagrają kolejno z Serbią, Danią i Słowenią.