Niespodziewany przebieg miała pierwsza tegoroczna noc Premier League, która zawitała w walijskim Cardiff. W gronie faworytów do końcowego triumfu stawiano Michaela van Gerwena, Luke Humhpriesa czy Gerwyna Price’a, a wszystkich pogodził „odrodzony” Mistrz Świata z 2023 roku, Michael Smith. Anglik dokonał tego, pokonując po drodze wszystkich potencjalnych faworytów w grupie „śmierci”. W wielkim finale odprawił z kwitkiem reprezentanta gospodarzy, Gerwyna Price’a.
Niespodziewane odpadnięcie MvG, Littler przyćmił Mistrza Świata
Pierwsza tegoroczna noc Premier League zawitała do walijskiego Cardiff i już od samego początku działo się naprawdę dużo. Wszystko rozpoczęło starcie, będącego ostatnimi czasy pod formą szkockiego czempiona — Petera Wrighta z półfinalistą ostatniego mundialu — Robem Crossem. Po początkowej grze „leg za leg” Anglik wrzucił wyższy bieg, meldując się w półfinale, pokonując niezwykle doświadczonego rywala 6:3.
Następnie faworyt miejscowej publiczności — Gerwyn Price zmierzył się z Nathanem Aspinallem, mając bardzo ciężki początek, bowiem przegrywał 0:2. Walijczyk wrócił do spotkania i podobnie jak miało to miejsce w rywalizacji Wrighta z Crossem o wszystkim zadecydowała druga część rywalizacji. W niej skuteczniejsi okazał się były mistrz świata, zwyciężając 6:4.
Na sam koniec spotkań ćwierćfinałowych spotkali się zawodnicy, którzy na dwóch poprzednich najważniejszych imprezach roku grali w finale. Najpierw „odrobiony” Michael Smith zatrzymał Michaela van Gerwena, mimo iż Holender zagrał na swoim, świetnym poziomie. O wszystkim zadecydował decider, wygrany przez Anglika. Później, co wielu może dziwić, przy tarczy pojawili się debiutanci Premier League, czyli Luke Humphries i rewelacyjny Luke Littler, rządny rewanżu za porażkę w zakończonych blisko miesiąc temu finale mistrzostw świata. Tym razem, koncertowo zagrał młodszy z nich, zdobywając debiutanckie punkty w tym turnieju, dając sobie urwać zaledwie dwa legi.
Półfinał dostarczył kolejny niespodziewany wynik i drugi wygrany decider przez Michaela Smitha, tym razem jego „ofiarą” padł Luke Littler. Obaj zawodnicy pokazali kawał dobrego darta, lecz w samej końcówce skuteczniejszy okazał się starszy z Anglików. W pierwszym półfinale z kolei Gerwyn Price nie pozostawił złudzeń i bez najmniejszego problemy uporał się z Robem Crossem. W finale doszło zatem do starcia dwóch byłych mistrzów globu.
Dominacja! Michael Smith pierwszym liderem Premier League
Michael Smith w pojedynku finałowym pokazał swoje najlepsze oblicze, jakie prezentował w 2023 roku, kiedy to po raz pierwszy w karierze sięgnął po tytuł najlepszego dartera na świecie. Anglik nie dał najmniejszych szans Gerwynowi Price’owi, który mógł tylko patrzeć na świetnie punktującego Smitha. Gerwyn był w stanie ugrać zaledwie dwa legi. Dla Michaela to pierwsze zwycięstwo od ponad toku, gdy jego łupem padł Bahrain Masters.
Wyniki:
Ćwierćfinały:
Peter Wright — Rob Cross 3:6
Gerwyn Price — Nathan Aspinall 6:4
Michael van Gerwen — Michael Smith 5:6
Luke Humphries — Luke Littler 2:6
Półfinały:
Rob Cross — Gerwyn Price 2:6
Michael Smith — Luke Littler 6:5
Finał:
Gerwyn Price — Michael Smith 2:6