Reprezentacja Surinamu znalazła się w ostatnich 24 godzinach w centrum uwagi z dwóch ważnych powodów – zmiany na stanowisku selekcjonera oraz poważnych problemów administracyjnych, które mogą przekreślić jej szanse na udział w barażach o mistrzostwa świata 2026.
Surinam ma nowego selekcjonera…
Nowym trenerem kadry narodowej został Henk ten Cate, doświadczony holenderski szkoleniowiec, który zastąpił Stanleya Menzo. Poprzedni selekcjoner zrezygnował ze stanowiska po nieudanych wynikach w końcowej fazie eliminacji strefy CONCACAF. Decyzja federacji zapadła w momencie szczególnie trudnym, bo Surinam wciąż pozostaje w grze o mundialowy awans poprzez baraże.
Ten Cate to postać dobrze znana w europejskim futbolu. W przeszłości pracował m.in. w Ajaksie Amsterdam, a także jako asystent w FC Barcelonie i Chelsea. Władze Surinaamsche Voetbal Bond liczą, że jego doświadczenie i autorytet pozwolą ustabilizować sytuację sportową drużyny w decydującej fazie eliminacji.
…ale opuści baraże o Mundial?
Jednak niemal równolegle do ogłoszenia nowego selekcjonera pojawiły się informacje, które rzucają cień na przyszłość reprezentacji. Według doniesień medialnych FIFA analizuje sytuację prawną i organizacyjną surinamskiej federacji. Problemem ma być ingerencja organów cywilnych w sprawy związku piłkarskiego, w tym decyzje sądowe dotyczące zarządzania federacją i jej finansów. Takie działania są sprzeczne z regulaminami FIFA, które wymagają pełnej autonomii federacji narodowych. W skrajnych przypadkach mogą one prowadzić do zawieszenia związku, a nawet wykluczenia reprezentacji z międzynarodowych rozgrywek. W praktyce oznaczałoby to usunięcie Surinamu z baraży o Mundial 2026, niezależnie od wyników sportowych.
Media w Ameryce Łacińskiej informują, że w razie takiej decyzji FIFA mogłaby wskazać inny zespół z regionu CONCACAF jako zastępcę Surinamu w barażach. Wśród potencjalnych beneficjentów tej sytuacji wymienia się m.in. Honduras, choć na tym etapie są to jedynie scenariusze rozważane w kuluarach.
Na ten moment FIFA nie wydała oficjalnego komunikatu, a Surinam formalnie pozostaje uczestnikiem baraży. Sytuacja jest jednak dynamiczna i może rozstrzygnąć się poza boiskiem przy stole negocjacyjnym i w gabinetach prawników. Dla Henka ten Cate jego nowa rola może więc okazać się jednym z najbardziej nietypowych wyzwań w karierze. Musi rzygotowywać drużynę do meczów o mundialowy awans, nie mając pewności, czy jego zespół w ogóle zostanie do nich dopuszczony.