Drugi bramkarz w obecnym okienku transferowym kupiony. Widzew Łódź ogłosił, że do zespołu dołączy Veljko Ilić. FK TSC Backa Topola za 22-letniego Serba dostała 500 tysięcy euro. Piłkarz podpisał kontrakt do 2029 roku z opcją przedłużenia o rok. Przyjście nowego golkipera do drużyny trenera Patryka Czubaka oznacza, że z klubu odejdzie Rafał Gikiewicz.
Na początku trwającego sezonu pierwszym bramkarzem Widzewa był Gikiewicz. Po słabym meczu z Jagiellonią Białystok w 2. kolejce Ekstraklasy jego pozycję zajął Maciej Kikolski. Były zawodnik Augsburga nie pogodził się ze stratą miejsca w składzie i chciał odejść do zespołu, w którym odgrywałby większą rolę. Łódzki klub postawił sprawę jasno – najpierw musiał znaleźć zastępcę. Zobaczył go w mierzącym 195 centymetrów wzrostu Serbie z TSC Backa Topola.
– Veljko Ilić to jakościowy zawodnik. Ma także doświadczenie w fazie ligowej europejskich pucharów, które w bliskiej przyszłości są naszym celem. Biorąc pod uwagę jego wiek oraz umiejętności warunki transferu są bardzo korzystne dla Klubu. Ilić ciągle ma wielkie pole do rozwoju i za jakiś czas być może będzie gotowy na jeszcze większy transfer. Jego zadanie to rywalizacja o miano pierwszego bramkarza Widzewa. Jest bardzo zdeterminowany, aby nam pomóc – stwierdził na klubowej stronie dyrektor sportowy Widzewa Łódź, Mindaugas Nikolicius.
Ilić to reprezentant Serbii
Nowy bramkarz Widzewa jest wychowankiem Crvenej zvezdy. W belgradzkim klubie jednak nie zadebiutował, bo w lato 2021 roku sprowadziła go TSC Backa Topola. To w niej stawiał pierwsze kroki w seniorskim futbolu. Do podstawowej jedenastki wszedł w sezonie 2022/2023. Od tego czasu zagrał w 121 meczach i zaliczył łącznie 42 czyste konta. W tym zawierają się występy w europejskich pucharach. Dwa sezony temu rozegrał pięć spotkań w Lidze Europy, gdzie mierzył się między innymi z West Hamem czy Freiburgiem. Natomiast w poprzednich rozgrywkach Ligi Konferencji grał przeciwko Legii Warszawa czy Jagiellonii Białystok.
– Moim bramkarskim wzorem jest Manuel Neuer, tak jak on czuję się komfortowo w grze nogami. Do swoich zalet zaliczyłbym też wychodzenie do dośrodkowań. Dużo nauczyła mnie gra w europejskich pucharach – rywalizacja z takimi markami jak West Ham, Olympiakos czy Freiburg jest bardzo wymagająca dla każdego bramkarza – mówił nowy golkiper Widzewa po podpisaniu kontraktu.
Ilić otrzymuje też powołania do reprezentacji Serbii. Pierwszy raz poleciał z zespołem w 2023 roku na mecz towarzyski z Jordanią. Brano go pod uwagę przy kompletowaniu drużyny na spotkania Ligi Narodów oraz eliminacji do Mistrzostw Świata. Póki co 22-latek nie zadebiutował w kadrze. Zaliczył natomiast dziewięć występów w zespole U-21.
– Jestem bardzo szczęśliwy z tego, że dołączyłem do Widzewa. Z tego, co widziałem, kibice są niesamowici. Dyrektor sportowy przedstawił mi ambitny projekt, w którym chcę odgrywać istotną rolę. Jestem gotowy do rywalizacji o miejsce w bramce – powiedział Serb.