NK Osijek oficjalnie ogłosił, że nowym szkoleniowcem pierwszego zespołu został Željko Sopić. Chorwacki trener podpisał kontrakt obowiązujący do lata 2026 roku z możliwością przedłużenia współpracy.
Według informacji przekazywanych przez chorwacki klub, negocjacje z nowym trenerem przebiegły bardzo sprawnie. Željko Sopić, który ostatnio prowadził Widzew Łódź, bez wahania przyjął ofertę i od razu rozpoczął pracę z drużyną. Jego debiut w roli szkoleniowca „Biało-Niebieskich” zaplanowano na najbliższy mecz ligowy z NK Varaždin, który odbędzie się na stadionie Opus Arena.
W swoim pierwszym wystąpieniu Sopić nie ukrywał szczerości i ambicji. Muszę szczerze powiedzieć, że zdecydowanie jesteśmy na miejscu, które nie przystoi ani Osijekowi, ani jego kibicom, ani całej Slawonii. Nie tylko mam nadzieję, ale jestem pewien, że wydźwigniemy klub z apatii, która — trzeba to powiedzieć otwarcie — wkradła się do zespołu. Trener zaznaczył także, że doskonale zna aktualną formę swojego zespołu i przebieg rozgrywek chorwackiej ligi. W zasadzie oglądałem wszystkie mecze, nie tylko Osijeka, ale też innych drużyn HNL-u. Niestety, zdobyto zbyt mało punktów, choć gra w wielu spotkaniach była znacznie lepsza, niż wskazuje na to dorobek punktowy — powiedział były trener Widzewa Łódź.
Željko Sopić z trudnym zadaniem
Željko Sopić przyznał, że zespół NK Osijek nie jest mu obcy i nie zamierza tracić czasu na długą adaptację. Wiecie, jak to jest w mediach społecznościowych – kibice mają swoje opinie… Myślę, że jestem całkowicie normalnym człowiekiem, który po prostu wykonuje swoją pracę z wielkim entuzjazmem i czerpie z tego radość. Jestem całkowicie pewien, że obudzę nie tylko Osijek, ale i całą Slawonię, i że jak najszybciej ruszymy do przodu.
Dyrektor sportowy NK Osijek, Alen Petrović, również zabrał głos: Naprawdę wiele się wydarzyło na początku sezonu… Musimy znaleźć nową energię na dalszą część rozgrywek, by wreszcie dać kibicom powód do zadowolenia. Nie wątpię, że nowy trener ma wystarczająco dużo wiedzy i energii, by przekazać to drużynie, która już najwyższy czas, by się przebudziła.
Zmiana na stanowisku trenera ma być punktem zwrotnym w obecnym sezonie. Klub znajduje się w sytuacji, którą sam uznaje za nieadekwatną do swoich ambicji i potencjału. Željko Sopić do 25 sierpnia prowadził Widzew Łódź. Do pewnego momentu wydawało się, że jest optymalnym kandydatem do ambitnego projektu polskiego klubu, spekulowano także, że ma oferty z silniejszych drużyn z Europy. Ostatecznie Widzew rozczarował na starcie sezonu, a 51-letni szkoleniowiec stracił posadę. W ten sposób „wylądował” w przedostatniej drużynie ligi chorwackiej. Szybki zjazd…