17-letni Anglik wygrał kolejny turniej w tym roku. Po Bahrain Darts Masters, Premier League, Poland Darts Masters, World Series of Darts Finals, dwóch wygranych turniejach w PDC European Tour i trzech wygranych w PDC Players Championship przyszła pora na zdobycie Grand Slam of Darts. Trzeba wspomnieć, że jest to jego pierwszy wygrany telewizyjny turniej rankingowy.
LUKE LITTLER IS THE 2024 MR VEGAS GRAND SLAM CHAMPION 🏆
— PDC Darts (@OfficialPDC) November 17, 2024
A first major ranking title for the 17-year-old, adding the Grand Slam to the Premier League and World Series Finals titles 👏
He is up to number five in the world rankings… Incredible 🙌 pic.twitter.com/r5OZtq6Fev
Spokojna faza grupowa
W darcie jesteśmy przyzwyczajeni do systemu pucharowego – wygrywasz mecz to przechodzisz dalej, przegrywasz to odpadasz. Grand Slam zaczyna się jednak od fazy grupowej. Luke Littler nie myślał o tym, że przegranie meczu nie wyrzuci go z turnieju i przeleciał przez 1 rundę jak burza. 3 mecze, 3 wygrane, 3 razy średnia powyżej 100 punktów. Najpierw pokonał Keane’a Barry’ego 5:0 (ze średnią 112,16). Następnie wygrał z Dimitrim Van den Berghiem 5:1 (106,98). Na zakończenie rozgrywek grupowych starł się z teoretycznie najsłabszym rywalem, który jednak sprawił mu najwięcej trudności – Lourence Ilagan został ograny „tylko” 5:3 (102,05).
Nerwy, spokój, nerwy, spokój
1/8 finału to pierwszy comeback Littlera. Jego rywal, Mike De Decker – po pokonaniu w grupie Mike’a Smitha 5:0 – zagrał kolejny świetny mecz. Luke przegrywał już 4:8 oraz 7:9, ale końcowo wygrał 10:9. Trzeba również dodać, że był to jedyny mecz w tym turnieju, w którym rywal miał wyższą średnią punktów od Littlera – 103,48 Anglika do 104,49 Belga. W ćwierćfinale było już zdecydowanie łatwiej. 16:2 (105,11) z Jermaine’m Wattimeną to spotkanie do zapomnienia.
Co innego półfinał, który – jak 1/8 finału – zakończył się decider’em. Luke Littler pokonał w nim Gary’ego Andersona 16:15 (103,81) i tu również pokazał, że potrafi wyjść ze sporych tarapatów. Zaczął dobrze, prowadząc nawet 7:4. Później jednak do głosu doszedł Szkot i doprowadził do wyniku 7:11. Littler długo gonił wynik i wyrównał dopiero przy stanie 14:14, a wtedy… został przełamany (14:15). Potrafił jednak szybko się podnieść i wygrał 2 kolejne legi, a co za tym idzie i cały mecz.
LITTLER WINS A CLASSIC! 🤯
— PDC Darts (@OfficialPDC) November 17, 2024
THAT IS SIMPLY EXTRAORDINARY!
Luke Littler battles back from the brink to defeat Gary Anderson 16-15 in an EPIC Grand Slam semi-final in Wolverhampton!
Sensational from both players! 👏
📺 https://t.co/lkfAqflnXa #GSOD | SF pic.twitter.com/ldSbWCnxfj
W finale zagrał koncertowo w Martinem Lukeman’em. Zaczął od straty dwóch legów, po których wygrał kolejne 15. Młody Anglik szybko zamknął to spotkanie. Kolejnego lega wygrał jednak Lukeman (3:15), co wywołało wielką radość wśród kibiców. Chwilę później fani w Wolverhampton znów mieli powody do świętowania – Littler wygrał lega i cały mecz 16:3 (107,08). Co warto podkreślić, Luke Littler w każdym pojedynku zagrał ze średnią punktową powyżej 100 oczek.
Luke Littler lifts his first TV ranking title 🏆#GSODDarts pic.twitter.com/EwkCXitvtF
— PDC Darts (@OfficialPDC) November 17, 2024
Co jeszcze czeka na kibiców darta w 2024 roku?
Już w piątek 22 listopada zaczynają się Players Championship Finals. Turniej potrwa do niedzieli i zobaczymy w nim Polaka. Krzysztof Ratajski zmierzy się w pierwszej rundzie z Madarsem Razmą. Luke Littler zagra z Robem Crossem. W niedzielę odbędzie się również finał Młodzieżowych Mistrzostw Świata PDC. Zmierzą się w nim dwaj Holendrzy – Gian van Veen i Jurjen van der Velde. Na zakończenie 2024 roku dostaniemy Mistrzostwa Świata PDC, które potrwają od 15 grudnia do 3 stycznia.