Złe wieści dochodzą do nas z Cleveland. We wtorkowym spotkaniu Cavs zagrali z New Orleans Pelicans. W ostatnich minutach czwartej kwarty doszło do groźniej sytuacji — Ricky Rubio upadł na parkiet i złapał się za lewe kolano. Wczorajsze badanie rezonansem magnetycznym wykazało jedną z najgorszych opcji – Rubio zerwał przednie więzadła krzyżowe.
Druga młodość Ricky’ego Rubio w NBA
Ricky Rubio odnalazł w Cleveland swoją drugą młodość. 31-letni Hiszpan zasadniczą część swojej kariery spędził w Jazz, gdzie rozgrywał najlepsze sezony w NBA. W tym roku gra równie dobrze jak niegdyś w Utah, a przy okazji dołączył do drużyny, która walczy w tym sezonie o wysokie cele. Rubio w Cavs objął rolę mentora (Cleveland ma w składzie dwóch obiecujących, młodych rozgrywających), ale potrafił też wziąć sprawy w swoje ręce. W tym sezonie potrafił rzucić 23 punkty Hawks, 25 oczek Nets, 28 punktów z Celtics i 37 oczek przeciwko New York Knicks (w tym meczu trafił też osiem trójek). Nawet w meczu z Pelicans miał do czasu zejścia z parkietu 27 punktów.
Cavs największym zaskoczeniem w sezonie regularnym?
Cavs od początku tego sezonu grają świetną koszykówkę, co po nowym roku daje im piąte miejsce w tabeli Konferencji Wschodniej. Pierwszy raz od czasu odejścia LeBrona Jamesa zbudowali też bardzo dobrą drużynę, która może wejść do play-offs. Sam awans Cleveland do rozgrywek posezonowych i odpadnięcie już w pierwszej rundzie kibiców Cavaliers na pewno jednak nie zadowoli. Cavs mieli możliwość powalczenia o powtórzenie historii Atlanty Hawks, która w zeszłym sezonie z piątego miejsca po sezonie zasadniczym dotarła do finałów konferencji z Bucks. Teraz jednak bez Hiszpana – czyli zawodnika, który zna te rozgrywki i potrafi wziąć sprawy w swoje ręce – będzie im bardzo ciężko osiągnąć wysokie cele. Pamiętajmy, że wśród najważniejszych zawodników tylko Kevin Love odgrywał ważną rolę w drużynie, która docierała bardzo daleko w play-offs. Jak ważni są ograni w play-offach zawodnicy ponownie możemy zobaczyć na przykładzie Hawks – młodzi gracze (jak Trae Young, John Collins, Kevin Huerter czy De’Andre Hunter) otoczeni są doświadczonymi (m.in. Danilo Gallinarim, Lou Williamsem czy Clintem Capelą).
Transfer Rondo z LA Lakers
Problem braku doświadczonych zawodników został jednak przez Kawalerzystów rozwiązany ekspresowo. Jeszcze 31 grudnia władze Cavaliers pozyskały z Los Angeles Lakers dwukrotnego mistrza NBA Rajona Rondo. Do Jeziorowców w zamian powędrował Denzel Valentine. Ta zmiana była bardzo potrzebna, ponieważ w Cleveland po kontuzji Rubio brakuje rozgrywających (ze składu wypadł także Sexton, a na protokół covidowy trafił Garland), co zobaczyliśmy wyraźnie w przegranym meczu z Hawks. Choć końcówka była bardzo emocjonująca, w ostatniej akcji Cavs zabrakło doświadczenia Rubio – oddali decydujący rzut z nieprzygotowanej i trudnej pozycji (pomimo że mieli 7,6 sek. na tę akcję). Rajon Rondo w tym sezonie rozegrał 18 spotkań (ze średnią minut na mecz wynoszącą 16), w których zdobywał 3.1 punktów, 2.7 zbiórek i 3.7 asyst. Dla 35-latka Cavs będzie piątym klubem w ciągu dwóch lat. Czy Cavaliers wspomagani przez Rondo awansują do play-offs? A jeśli tak by się stało – jak daleko dojdą? Podzielcie się Waszą opinią.
Aut.: Julian Cieślak-Sokołowski