Erik Prekop zdobył bramkę w piątkowym spotkaniu reprezentacji Słowacji z Wyspami Owczymi, zakończonym remisem 2:2. Dla napastnika Górnika Zabrze było to pierwsze trafienie w seniorskiej kadrze, a zarazem szczególnie ważny moment po kilku tygodniach problemów ze skutecznością. Od 12 września, kiedy dwukrotnie pokonał bramkarza Lecha Poznań, nie zdobył żadnego gola w dziesięciu kolejnych występach klubowych. Jeszcze przed przerwą reprezentacyjną Michal Gašparík otwarcie mówił o problemach swojego zawodnika z presją. Teraz 29-latek ma przynajmniej jeden powód, by wrócić do Zabrza w lepszym nastroju.
12 września Erik Prekop potrzebował zaledwie kilkunastu minut, aby odmienić losy jednego z najważniejszych spotkań Górnika w obecnym sezonie. Zabrzanie przegrywali z Lechem Poznań 0:1, kiedy Michal Gašparík zdecydował się wprowadzić słowackiego napastnika z ławki rezerwowych. Prekop pojawił się na boisku w 60. minucie, a szesnaście minut później wykorzystał dośrodkowanie Kacpra Urbańskiego i doprowadził do wyrównania. W 80. minucie ponownie pokonał Mateusza Lisa, tym razem po podaniu Erika Janży, zapewniając swojej drużynie zwycięstwo 2:1. Górnik pokonał ówczesnego lidera tabeli, a Słowak pokazał, że może być skutecznym rozwiązaniem problemów zabrzan z obsadą środka ataku. Po meczu Gašparík nie ukrywał zadowolenia, choć zaznaczał, że dopiero kolejne spotkania pokażą, czy był to moment rzeczywistego przełamania. Dzisiaj wiadomo już, że dublet przeciwko Lechowi pozostaje jedynym ligowym dorobkiem bramkowym Prekopa w barwach Górnika.
Dziesięć meczów bez gola. Gašparík mówił o problemach Prekopa
Prekop trafił do Górnika w czerwcu ze Slavii Praga, podpisując kontrakt obowiązujący do końca czerwca 2029 roku. W Czechach przez kilka lat budował opinię solidnego napastnika, zdobywając po czternaście bramek dla Bohemiansu 1905 i Baníka Ostrawa we wszystkich rozgrywkach. Przeprowadzka do Slavii okazała się jednak nieudana. Słowak strzelił tam tylko jednego gola, do którego dołożył dwie asysty. Transfer do Zabrza miał pozwolić mu odzyskać regularność, której zabrakło podczas pobytu w Pradze. Po dobrym występie przeciwko Lechowi można było zakładać, że Prekop zacznie odgrywać coraz większą rolę w ofensywie Zabrzan, ale następne tygodnie przyniosły rozczarowanie. Po czternastu kolejkach Ekstraklasy napastnik ma na koncie dwa gole, zdobyte we wspomnianym spotkaniu z Lechem. Rozegrał łącznie 456 minut, z czego tylko cztery mecze rozpoczął w podstawowym składzie. Jego sytuację komplikuje konkurencja ze strony Janïsa Antiste oraz Sondre Lisetha. Obaj mają nieco inną charakterystykę, dlatego Gašparík może dopasowywać wybór środkowego napastnika do konkretnego rywala. Prekop nie ma pewnego miejsca w jedenastce, a brak kolejnych trafień z pewnością nie pomaga mu w rywalizacji. Od wrześniowego dubletu przeciwko Lechowi nie potrafił zdobyć bramki w dziesięciu kolejnych występach dla Górnika, choć okazji do poprawienia dorobku nie brakowało.
Najlepszym przykładem był ostatni ligowy mecz Zabrzan z Wieczystą Kraków. W 21. minucie Maksym Chłań wypracował sytuację, po której Prekop znalazł się z piłką zaledwie kilka metrów od praktycznie pustej bramki. Słowak uderzył jednak ponad poprzeczką. Na początku drugiej połowy otrzymał kolejną okazję po fatalnym wybiciu Mateusza Kochalskiego, który trafił piłką w napastnika, ale również wtedy futbolówka nie znalazła drogi do siatki. W 61. minucie Gašparík zdecydował się zastąpić Prekopa Antiste, a Górnik ostatecznie wygrał 2:1 dzięki efektownemu uderzeniu Erika Janży z rzutu wolnego w ostatnich minutach spotkania. Zabrzanie zdobyli trzy punkty, ale występ słowackiego napastnika ponownie pozostawił spory niedosyt.
Po meczu szkoleniowiec nie ukrywał rozczarowania nieskutecznością swoich zawodników. Zwracał uwagę, że Górnik potrafi regularnie wypracowywać sytuacje bramkowe, jednak problemem pozostaje ich wykorzystywanie. Gašparík odniósł się także bezpośrednio do Prekopa, przyznając, że napastnik odczuwa presję i musi sobie z nią poradzić. Słowak podkreślał, że sztab może pomagać zawodnikowi na treningach i stwarzać odpowiednie warunki do gry, ale ostatecznie to piłkarz musi odzyskać skuteczność. Wypowiedź miała szczególne znaczenie w kontekście wcześniejszego pobytu Prekopa w Slavii, gdzie również nie potrafił regularnie zdobywać bramek. W Górniku miał otrzymać możliwość odbudowania formy, jednak po czternastu kolejkach nadal trudno uznać, że jest jednym z najważniejszych zawodników ofensywnych drużyny.
Erik Prekop zdobył pierwszą bramkę dla reprezentacji Słowacji
W piątek 29-latek otrzymał okazję do poprawienia nastroju podczas spotkania reprezentacji Słowacji z Wyspami Owczymi. Drużyna prowadzona przez Vladimíra Weissa podejmowała rywala w Koszycach w przedostatniej kolejce fazy grupowej Ligi Narodów. Gospodarzom wystarczał remis do zapewnienia sobie pierwszego miejsca i awansu do Dywizji B, ale przed własnymi kibicami zamierzali sięgnąć po komplet punktów. Prekop rozpoczął mecz w podstawowym składzie i już w 17. minucie zdobył bramkę dającą prowadzenie. Było to jego premierowe trafienie w seniorskiej reprezentacji Słowacji, w której wcześniej występował jedynie sporadycznie.
Późniejszy przebieg spotkania okazał się jednak znacznie trudniejszy, niż mogli oczekiwać faworyci. W 30. minucie wyrównał Viljormur Davidsen, a tuż po rozpoczęciu drugiej połowy Áki Samuelsen wyprowadził Wyspy Owcze na prowadzenie 2:1. Goście przystępowali do spotkania po czterech remisach w czterech dotychczasowych meczach grupowych, ale w Koszycach byli bliscy odniesienia pierwszego zwycięstwa. Ostatecznie w 74. minucie Lukáš Haraslín doprowadził do wyrównania, ustalając wynik na 2:2. Słowacy zdobyli więc punkt wystarczający do zapewnienia sobie awansu do Dywizji B Ligi Narodów. Co ciekawe, obaj strzelcy gospodarzy są dobrze znani polskim kibicom. Prekop występuje obecnie w Górniku Zabrze, natomiast Haraslín w przeszłości reprezentował barwy Lechii Gdańsk.
Dla Prekopa piątkowe trafienie może mieć dodatkowe znaczenie w kontekście rywalizacji o miejsce w składzie Górnika. Sam gol przeciwko Wyspom Owczym nie oznacza oczywiście, że problemy ze skutecznością zniknęły. Napastnik nadal ma za sobą długą serię występów klubowych bez bramki, a spotkanie z Wieczystą pokazało, że potrafi zmarnować nawet doskonałą okazję. W reprezentacji wykorzystał jednak swoją szansę, zdobywając premierową bramkę w narodowych barwach. Dla piłkarza, którego trener jeszcze kilka dni wcześniej wskazywał jako zawodnika mającego problemy z presją, może to być ważne wydarzenie.
Górnik Zabrze wróci do ligowej rywalizacji 21 listopada, kiedy zmierzy się na wyjeździe z Zagłębiem Lubin. Prekop będzie miał wcześniej jeszcze okazję wystąpić w poniedziałkowym meczu Słowacji z Kazachstanem. Jeżeli również tam pokaże się z dobrej strony, Gašparík otrzyma kolejny argument, aby dać mu szansę w podstawowym składzie. Zabrzanie bardzo dobrze radzą sobie w obecnym sezonie, ale ich słowacki napastnik wciąż ma na koncie tylko dwa ligowe trafienia. Oba zdobył ponad dwa miesiące temu przeciwko Lechowi Poznań.
