Zidane zaskoczył powołaniem do reprezentacji Francji. Takiego wyboru nie było od 19 lat!

Zinédine Zidane zdecydował się na jeden z najbardziej nieoczekiwanych ruchów od momentu objęcia reprezentacji Francji. W miejsce kontuzjowanego Pierre’a Kalulu powołał 21-letniego Saëla Kumbediego, który na co dzień występuje w drugoligowym VfL Wolfsburg. To pierwszy przypadek od 2007 roku, gdy do kadry Trójkolorowych trafił zawodnik grający na drugim poziomie rozgrywkowym. Co ciekawe, młody obrońca ma już na koncie wyjątkowe osiągnięcie w narodowych barwach. Cztery lata temu zdobył dwie bramki w finale mistrzostw Europy U-17, zapewniając Francji zwycięstwo nad Holandią.

Zinédine Zidane nie boi się zaskakiwać przy wyborze reprezentantów Francji. Już podczas pierwszego zgrupowania zdecydował się na kilka nieoczywistych powołań, dając szansę między innymi Jeanowi Butezowi i Leny’emu Yoro. Teraz selekcjoner ponownie sięgnął po zawodnika, którego obecności w dorosłej kadrze trudno było oczekiwać. Saël Kumbedi miał w listopadzie wystąpić w młodzieżowej reprezentacji prowadzonej przez Géralda Baticle’a, jednak w poniedziałek dowiedział się, że zamiast spotkań drużyny U-21 czeka go zgrupowanie pierwszej reprezentacji. Wszystko za sprawą kontuzji Pierre’a Kalulu, który podczas niedzielnego spotkania Juventusu z Fiorentiną doznał urazu mięśnia dwugłowego lewego uda. Badania przeprowadzone następnego dnia potwierdziły niewielkie uszkodzenie mięśnia, a sztab reprezentacji zdecydował o wycofaniu obrońcy z listopadowego zgrupowania.

Z drugiej Bundesligi prosto do reprezentacji Francji

Powołanie Kumbediego jest szczególnie interesujące ze względu na poziom rozgrywek, w których obecnie występuje. Wolfsburg w poprzednim sezonie spadł z Bundesligi, a 21-letni Francuz pozostał w klubie mającym ambicje szybkiego powrotu do niemieckiej elity. W bieżących rozgrywkach wystąpił w siedmiu spotkaniach ligowych, spędzając na boisku 623 minuty. Nie zdobył bramki ani nie zanotował asysty, chociaż we wszystkich siedmiu meczach rozpoczynał grę w podstawowym składzie trenera Tobiasa Strobla. W ostatniej kolejce rozegrał pełne spotkanie przeciwko Herthcie Berlin, przegrane przez Wolfsburg 1:2. Co ciekawe, goście od 22. minuty grali w osłabieniu po czerwonej kartce Cleitona, a mimo tego do końca walczyli o wyrównanie.

Francja dysponuje ogromną liczbą zawodników występujących w najmocniejszych europejskich ligach, dlatego sięganie po piłkarzy z drugiego poziomu rozgrywkowego należy do rzadkości. Ostatni podobny przypadek miał miejsce w 2007 roku, gdy Raymond Domenech korzystał z Davida Trezegueta, występującego wówczas w Serie B. Juventus został wcześniej zdegradowany po aferze Calciopoli, ale kilku jego zawodników nadal otrzymywało powołania do reprezentacji. Trezeguet zagrał 7 lutego 2007 roku w towarzyskim spotkaniu przeciwko Argentynie, przegranym przez Francuzów 0:1. W tamtym sezonie w barwach Juventusu występował również Jean-Alain Boumsong, który jesienią 2006 roku reprezentował Francję między innymi w meczu ze Szkocją.

Od tamtego czasu minęło niemal dwadzieścia lat. Warto jednak zauważyć, że zarówno Trezeguet, jak i Boumsong byli już doświadczonymi reprezentantami, których obecność w kadrze nie budziła większego zdziwienia. Przypadek Kumbediego jest inny, ponieważ mówimy o zawodniku bez choćby jednego występu w seniorskiej reprezentacji. Nie jest to jednak piłkarz, który od kilku lat występuje wyłącznie na zapleczu Bundesligi. Jeszcze w poprzednim sezonie rozegrał 24 mecze na najwyższym poziomie w Niemczech, a Wolfsburg utracił miejsce w elicie dopiero po przegranych barażach. Zidane sięgnął więc po młodego obrońcę mającego doświadczenie w Bundeslidze, a nie zawodnika, którego dopiero odkryto dzięki dobrym występom na jej zapleczu.

Bohater finału mistrzostw Europy. Dwie bramki w trzy minuty

Kumbedi od kilku lat należy do interesujących francuskich obrońców młodego pokolenia. Jako junior występował w strukturach Paris Saint-Germain, następnie trafił do Taverny i Le Havre, a we wrześniu 2022 roku został zawodnikiem Olympique Lyon. W barwach tego klubu rozegrał 62 oficjalne spotkania, w tym 52 na poziomie Ligue 1. Latem 2025 roku został wypożyczony do Wolfsburga, który już w grudniu zdecydował się wykupić go za sześć milionów euro. Umowa przewidywała również możliwość wypłacenia Lyonowi kolejnych dwóch milionów w bonusach oraz procent od ewentualnej przyszłej sprzedaży piłkarza.

Najbardziej pamiętny występ Francuza nie miał jednak miejsca w klubie, lecz podczas mistrzostw Europy do lat 17 w 2022 roku. W finale rozegranym w izraelskiej Netanji reprezentacja Francji przegrywała z Holandią 0:1 po trafieniu Jadena Slory’ego. Wówczas losy spotkania odmienił właśnie Kumbedi, nominalny prawy obrońca. W 58. minucie wyrównał po efektownym uderzeniu lewą nogą, a dwie minuty później wykorzystał piłkę odbitą przez bramkarza po strzale Mathysa Tela. Francja wygrała 2:1, sięgając po trzecie mistrzostwo Europy w tej kategorii wiekowej.

W tamtym finale wystąpili również Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery, Jeanuël Belocian i wspomniany Mathys Tel. W kolejnych latach część zawodników tamtej reprezentacji zrobiła już duże kariery w europejskim futbolu, natomiast Kumbedi rozwijał się nieco wolniej. Regularnie pojawiał się jednak w młodzieżowych kadrach Francji, w 2024 roku dotarł do finału mistrzostw Europy U-19, a następnie otrzymywał powołania do reprezentacji U-21. Teraz po raz pierwszy znalazł się w gronie zawodników pierwszej reprezentacji, chociaż jeszcze kilka dni temu przygotowywał się do kolejnych spotkań młodzieżówki.

Zidane ma coraz mniej możliwości na prawej obronie

Decyzja selekcjonera nie wynika wyłącznie z chęci sprawdzenia młodego zawodnika. Francuzi mają obecnie problemy kadrowe, szczególnie na prawej stronie defensywy. Z powodu kontuzji niedostępny jest Jules Koundé, który w ostatnich latach należał do podstawowych zawodników reprezentacji, a teraz do grona nieobecnych dołączył Pierre Kalulu. Zidane pozostał więc z Malo Gusto jako jedynym naturalnym prawym obrońcą w dotychczasowej kadrze, a powołanie Kumbediego pozwala mu uzupełnić skład bez konieczności przesuwania innych zawodników na tę pozycję.

Co istotne, selekcjoner już wcześniej deklarował, że nie zamierza ograniczać obserwacji wyłącznie do piłkarzy występujących w największych klubach. W rozmowie z Téléfoot przyznał, że ogląda ogromną liczbę spotkań, a od czasu do czasu śledzi również rozgrywki drugoligowe. Teraz potwierdził te słowa konkretną decyzją. Oczywiście Kumbedi nie został powołany wyłącznie dlatego, że Zidane zainteresował się drugą Bundesligą. Francuski selekcjoner zna go również z występów w reprezentacjach młodzieżowych, a absencje Koundé i Kalulu ograniczyły mu możliwości wyboru na prawej stronie obrony. Kumbedi może zadebiutować już w czwartek 12 listopada, gdy Francja zmierzy się na wyjeździe z Włochami w Lidze Narodów. Trzy dni później Trójkolorowi podejmą Turcję w Bordeaux. Po czterech kolejkach mają dziesięć punktów i prowadzą w grupie A1, pozostając w bardzo dobrej sytuacji przed rozstrzygnięciami dotyczącymi awansu do ćwierćfinału.