Motor Lublin przeprowadził jeden z najbardziej interesujących transferów ostatniego dnia okna w Ekstraklasie. Nowym zawodnikiem zespołu Mariusza Misiury został Rony Lopes, były piłkarz między innymi Manchesteru City, AS Monaco i Sevilli. Portugalczyk podpisał kontrakt obowiązujący do 30 czerwca 2028 roku.
Lubelski klub nie musiał negocjować kwoty odstępnego. Umowa 30-latka z CD Tondela wygasła po zakończeniu poprzedniego sezonu, dlatego ofensywny pomocnik mógł przenieść się do Polski jako wolny zawodnik. Dwuletni kontrakt pokazuje jednak, że w Motorze nie traktują go wyłącznie jako krótkoterminowego uzupełnienia kadry.
Lopes jest lewonożnym piłkarzem, który najczęściej występuje na prawym skrzydle. Może również grać za napastnikiem albo pełnić rolę ofensywnego pomocnika. Największe zagrożenie stwarza, gdy schodzi z bocznego sektora do środka, szukając miejsca do strzału lub prostopadłego podania. W Lublinie powinien zwiększyć rywalizację w formacji, której na początku sezonu brakowało regularności oraz zawodnika potrafiącego samodzielnie wykreować przewagę. Nazwisko Portugalczyka od lat jest dobrze znane kibicom śledzącym czołowe europejskie ligi. Jako nastolatek opuścił akademię Benfiki i przeniósł się do Manchesteru City. W styczniu 2013 roku zdobył bramkę w spotkaniu Pucharu Anglii z Watfordem, stając się najmłodszym strzelcem w historii pierwszej drużyny angielskiego klubu. Miał wówczas 17 lat i dziewięć dni.
Motor Lublin dopiął ciekawe wzmocnienie
Najlepszy okres kariery Lopesa przypadł na występy we Francji. Po udanym wypożyczeniu do Lille trafił do AS Monaco, a w sezonie 2017/2018 zdobył 15 bramek w 38 meczach Ligue 1. Jego forma doprowadziła do dużego transferu do Sevilli. Hiszpański klub oficjalnie nie ujawnił wartości operacji, jednak w medialnych zestawieniach pojawiała się suma około 25 milionów euro. W Andaluzji Lopes nie zdołał wywalczyć stałego miejsca. Rozegrał zaledwie pięć spotkań ligowych, a następnie był wypożyczany do OGC Nice, Olympiakosu oraz Troyes. Później reprezentował jeszcze Bragę, Alanyaspor i Farense. Ma również na koncie dwa występy w seniorskiej reprezentacji Portugalii.
Ostatni sezon spędził w Tondeli, gdzie w 16 spotkaniach portugalskiej ekstraklasy zdobył cztery bramki i zanotował dwie asysty. Końcówkę rozgrywek miał szczególnie udaną – trzy trafienia zaliczył w ośmiu ostatnich kolejkach. W zespole spotkał się między innymi z Makanem Aïko, który tego lata również przeniósł się do Motoru. Lublinianie potrzebują jakościowego impulsu. Po sześciu kolejkach mają pięć punktów i zajmują piętnaste miejsce w tabeli. Lopes nie przyjeżdża do Polski jako gwiazda znajdująca się w szczytowym momencie kariery, lecz nadal jest zawodnikiem w dobrym wieku, z doświadczeniem nieosiągalnym dla większości piłkarzy Ekstraklasy. Jeżeli szybko odbuduje odpowiednią dyspozycję fizyczną, może dać Motorowi kreatywność i indywidualną jakość, których brakowało drużynie podczas nieudanego początku sezonu.
